10 
ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 
activité virulente appréciable, faible ensuite et de plus en plus 
forte. Malgré les réserves que j’avais formulées à cet égard 
dans ma communication à l’Académie des sciences le 26 octo¬ 
bre 1885, cette explication paraît avoir généralement prévalu. On 
la trouve souvent exprimée. Elle a pour elle, il faut en convenir, 
toutes les apparences, puisque les moelles rabiques mises 
en dessiccation à 23°-25° et inoculées par trépanation à des 
lapins communiquent à ceux-ci la rage, après des durées d’incu¬ 
bation variables avec les durées d’exposition à l’air sec, et que, 
après une quinzaine de jours de cette dessiccation, les moelles 
ne sont généralement plus du tout virulentes. Dans l’application 
de la méthode, les moelles non virulentes sont donc suivies par 
des moelles qui semblent progressivement virulentes. Mais l’ex¬ 
périence démontre, ce semble, que ces retards dans les durées 
d’incubation sont un effet d’appauvrissement en quantité du virus 
rabique envoie d'extinction et non d’appauvrissement en viru¬ 
lence. Yient-on, en effet, à reprendre du virus sur les lapins de 
durée d'incubation retardée, même retardée pendant un mois et 
davantage, on retombe constamment et immédiatement sur des 
rages à incubation de sept jours, si on les inocule par trépana¬ 
tion à de nouveaux lapins 1 . La règle est absolue. Dans l’appli¬ 
cation de la méthode, nous n’aurions donc pas affaire à des virus 
faibles et de plus en plus forts. La virulence serait toujours 
la même ; elle obéirait seulement à la loi de la durée variable de 
l’incubation par des quantités de plus en plus petites d’un virus 
qui ne changerait pas. 
Les faits s’accordent mieux avec l’idée d’une matière vacci¬ 
nale qui serait associée au microbe rabique, celui-ci gardant sa 
virulencepropre, intacte, dans toutes les moelles en dessiccation, 
mais s’y détruisant progressivement et plus vite que la matière 
i. On peut objecter à l’hypothèse que j'expose que le vaccin du charbon reprend 
sa virulence lorsque accidentellement il amène la mort d’un mouton ou d’une 
vache. On peut objecter aussi que la bactéridie charbonneuse chauffée, et qui 
devient vaccinale à 55°, reprend sa virulence par une simple culture. Il y aura 
lieu d’essayer de produire l’état réfractaire par des quantités très petites de virus 
rabique quotidiennement croissantes en quantité. Cependant, pour le charbon, 
on ne réussit pas à vacciner par cette méthode. Les moutons meurent plus len¬ 
tement mais ils meurent, et ne sont pas rendus réfractaires. 
Ne perdons pas de vue enfin la très originale et si féconde théorie de M. Metschni- 
koff. La substance vaccinale, si elle existe, serait-elle dans les microbes morts? 
