REVUES ET ANALYSES 
Action de la lumière sir les microbes, par Downes et Blunt. Proceed. Roy. Soc. 
t. XXVI, p. 488, 1877, et t. XXVIII, p. 199, 1878. — Tyndall, Brit. Assoc. 1881. 
— Jamieson, Roy. Soc.of Victoria, juin 1882. — Gladstone et Tribe, Jour, client. 
soc. 1883. — Duclaux, Comptes rendus, t. C et CI. — Arloing, Comptes rendus. 
t.C. et CI, et Archives dephysiol. -1886. — Downes, Procced. Roy. Soc. 1886, p. 14. 
— Straus, Société'de Biologie 1886, p. 473. 
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L’étude de l’action de la lumière sur les microbes peut être faite à deux 
points de vue différenlM On peut d’abord l’envisager en bloc, telle qu’elle 
s’exerce dans la naturg, (sur les cellules vivantes qui se présentent à son 
action à l’état de poussières sèches, ou immergées dans des liquides plus 
ou moins nutritifs-, C’elt alors faire l’étude do la lumière comme agent 
hygiénique et mesurer sonjÉlegré d’importance sous ce rapport. Mais on 
peut aussi, une foîsxeifp influence de la lumière devenue manifeste, en 
chercher le mécanisme, les facteurs dont elle dépend ou qu’elle met en jeu, 
l’étudier comme un phénomène physique quelconque. Ces deux points de 
vue se prêtent un mutuel secours, mais ils sont différents, et nous devons 
les séparer pour donner à cette revue critique la clarté et la précision 
nécessaires. 
Qu'il y ait, sans cesse en action dans l’air, une cause de destruction des 
germes de microbes, c'est ce qui pouvait être prévu depuis que*M. Pasteur 
d’abord, puis M. Miquel par ses patientes numérations, avaient prouvé que 
si l'air renferme des cellules vivantes, il en contient bien plus encore de 
mortes et d’incapables de se reproduire. Mais à quel agent rapporter cette 
destruction que tout annonçait devoir être rapide? C est à MM. Downes e 
Blunt qu’il faut rapporter l’honneur d’avoir montré, les premiers, le rôle 
important que jouait la lumière dans ce phénomène. Des tubes, contenant 
un liquide sucré et minéral, rapportés à l’étuve après une durée plus ou 
moins longue d’exposition au soleil, y restent stériles, pendant que d’autres 
tubes tout pareils, exposés à côté des premiers, mais dans une enveloppe 
de plomb qui les protège contre l’action de la lumière sans les protéger 
contre l’action delà chaleur solaire, se peuplent au bout de quelques jours 
d'étuve. Le liquide insolé n’a pourtant pas perdu ses qualités nutritives, car 
ensemencé à nouveau il se trouble. Ce sont donc les germes qu’il contient 
qui ont été frappés. Leur degré de résistance semble du reste variable 
suivant les espèces, et est plus grand quand ils sont plongés dans l’eau 
pure que lorsqu'ils sont immergés dans un liquide nutritif. 
