REVUES ET ANALYSES. 
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hors de cause le spectre chimique, ce qui semble devoir le conduire à attri¬ 
buer toute l'action au spectre lumineux. Mais après une expérience infruc¬ 
tueuse, dans laquelle sept tubes ensemencés et exposés pendant 4 heures 
dans les sept couleurs du spectre se sont montrés également féconds, 
M. Arloing est conduit à n’attribuer l’action suspensive de la lumière à 
aucune des couleurs du spectre en particulier, et à en faire l’apanage de la 
lumière complète. Ce n’est pas une conclusion. 
Ces expériences paraissent avoir échoué pour avoir été faites avec un 
liquide trop bien approprié à la culture du bacille, que n’ont pu stériliser 
des lumières aussi peu intenses que celles des couleurs étalées d’un spec¬ 
tre, surtout pour des durées d’exposition aussi courtes que celles qui ont été 
utilisées. A cet égard, le liquide nutritif employé par MM. Dovvnes et Blunt, 
qui ajoute son infériorité propre aux infériorités déterminées par l’expérience, 
paraît préférable pour apprendre à localiser l’action, que MM. Downes et 
Blunt attribuent à peu près exclusivement aux rayons chimiques. 
Si on ajoute à cette notion cette autre, résultat expérimental des memes 
savants, que la lumière est inerte quand elle agit sur des germes exposés 
dans le vide, on se trouve conduit à la conclusion qu’il s’agit là d’un 
phénomène d’oxydation. 
MM. Downes et Blunt rapprochent en effet ces phénomènes de l’action 
comburante, connue depuis Wittstein, que la lumière exerce sur les solu¬ 
tions d’acide oxalique, et de l’action destructive (celle-ci découverte, je crois, 
par eux) que subit dans les mêmes conditions la diastase inversive du 
sucre. C’est là une idée des plus justes, et en cherchant dans cette direction, 
j’ai vu que la lumière agit, sur la plupart des corps organiques, assez 
rapidement pour amener soit dans le milieu nutritif du microbe, soit dans 
la substance même de ce microbe, des transformations chimiques capables 
de se traduire par un phénomène vital. 
Ce n’est pas le lieu, dans ce journal, de développer les arguments d'ordre 
chimique qui peuvent servir à appuyer cette thèse. Je me contente d’en 
tirer une explication plausible de la mort rapide des spores dans un liquide 
nutritif, comparée à leur mort plus lente dans l’eau pure, à la mort plus lente 
encore du mycélium en voie de reproduction. Les conditions de rajeunisse¬ 
ment d’une espèce vivante quelconque sont, tout le prouve, infiniment plus 
étroites que celles de l’espèce adulte. Or deux heures d’insolation suffisent 
parfaitement à amener dans ce liquide, ou dans la substance de la spore, 
ou encore dans les deux, des oxydations d'où peut résulter un changement 
de composition ou même seulement de réaction capable d’arrêter toute évo¬ 
lution. Dans l’eau pure, il n’y a plus d’oxydation des matériaux du liquide; 
dans le mycélium, la résistance à ces oxydations est physiologiquement 
plus grande, puisque le Bacillus anthracis est un aérobie. En tout cas il y a 
là une expérience à tenter, que nous signalons aux savants outillés pour la 
faire, et c’est aussi probablement dans des phénomènes de cet ordre, dans 
des différences dans la rapidité d’oxydation, qu’on trouvera l’explication des 
différences dans les résultats de M. Arloing et de M. Duclaux. 
Au point de vue de ces Annales, nous en restons à cette conclusion : 
L’action hygiénique de la lumière est liée à la présence de l’oxygène. 
