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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR. 
proportion entre la cause et l’effet entre dans la définition du 
mot ferment, est un des caractères essentiels des êtres capables 
jouer ce rôle, et ce n’est pas le moindre des mérites de M. Pasteur 
de nous avoir révélé ce caractère, et de l’avoir rattaché, comme 
nous venons de le faire, à une loi physiologique. 
On le voit, ces êtres tirent toute leur force de ce que, par une 
loi de leur physiologie, ils détruisent beaucoup de matière alimen¬ 
taire, etvoilà déjà un point qui lesrend dangereux, car lorsqu’ils 
s’implantent dans les tissus, la matière alimentaire qu’ils con¬ 
somment n’est pas faite pour eux. De plus, ils laissent à sa 
place,au lieu del’eau, de l’acide carbonique, del’urée, quirésultent 
d’une combustion complète, beaucoup de produits nouveaux, 
variables de l’un à l’autre. Or, si l’organisme possède un système 
parfait de drainage pour l’urée et l’acide carbonique, il n’est pas 
également préparé à éliminer les produits si variables qui 
résultent des fermentations incomplètes ou anormales produites 
par les microbes. De là une nouvelle cause de troubles, sur 
lesquels M. Bouchard vient d’écrire un livre très suggestif L 
Ces troubles, remarquons-le de suite, se produiraient alors 
même que les produits de fermentation seraient des produits 
inertes, sans action sur les cellules vivantes des tissus. Mais ils 
ne le sontpas et ne peuvent l'être. Il suffit, pour s’en convaincre, 
de pénétrer plus avant dans l’étude de cette question délicate. 
Envisagés dans leur ensemble, ces produits sont de trois 
sortes. Il y a d’abord les cellules vivantes, considérées comme 
corps figurés, qui s’installent en divers points ou envahissent 
tous les tissus, détruisant ou refoulant devant elles les cellules 
normales. Cette action de parasitisme est plus ou moins accusée. 
Elle est, je crois, au maximum, dans la maladie clés corpuscules chez 
le ver-à-soie. Mais elle est plus localisée d’ordinaire et n’amène 
que des nécroses ou des gangrènes partielles et des foyers de 
ramollissement. 
A la suite de cette influence possible des éléments figurés 
introduits violemment au milieu des Lissus vivants, il faut placer 
celle des diastases variées que ces microbes sécrètent, et qui 
sont pour eux des liquides digestifs, des moyens de se préparer, 
au moyen de la substance organique qui les environne, et qui 
1. Leçon sur les autointoxications dans les maladies. Paris 1887. 
