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PHÉNOMÈNES DE LA VIE DES MICROBES. 
est en général sous une forme inassimilable, des matériaux 
alimentaires. L’influence de ces diastases, longtemps méconnue, 
nous apparaît aujourd’hui de plus en plus grande; c’est proba¬ 
blement à elles que sont dues ces nécroses de coagulation pro¬ 
duites par presque tous les agents infectieux et aussi ces liqué¬ 
factions d’organes ou de portions d’organes qu’on a eu souvent 
l’occasion de constater, et qui en font un véritable putrilage. Il 
faut, d’un autre côté, soigneusement distinguer ces actions de 
diastases, qui précèdent pour ainsi dire la nutrition et par con¬ 
séquent la formation des produits de nutrition, des actions 
exercées par ces produits de nutrition et de désassimilation 
auxquels nous arrivons maintenant. Il suffit de songer à leur 
origine pour comprendre le rôle qu’ils peuvent jouer dans les 
tissus. 
Cette origine est restée longtemps obscure. Comme la levure 
de bière et ses congénères microscopiques étaient les seuls 
agents de transformation directe du sucre en alcool, on avait été 
conduit à regarder la production de cet alcool comme un phéno¬ 
mène vital, ou au moins comme le résultat d’un procès physio¬ 
logique exigeant le concours et l’intermédiaire d’une cellule 
vivante. En montrant que la transformation du sucre en alcool 
et en acide carbonique peut se produire sous d’autres influences, 
d’ordre purement chimique, j’ai changé, je crois, le point de vue 
sous lequel se présente ce phénomène, et je l’ai rattaché à une 
cause plus générale que voici. 
Lorsqu’on soumet à l’action du soleil des matières organiques 
exposées à l’air, ou mélangées, cà l’abri de l’air, avec des sels 
minéraux pouvant leur fournir de l’oxygène, dans des conditions 
pareilles, on le voit, cà celles qui correspondent à la vie aérobie et 
anaérobie, on trouve que ces substances subissent une combus¬ 
tion plus ou moins complète, d’où résulte une dislocation de 
leur molécule primitive. Quelques-uns des éléments de cette 
molécule disparaissent à l’état d’eau et d’acide carbonique, pen¬ 
dant que les autres subissent des groupements nouveaux, dans 
lesquels le souvenir de la structure de la molécule initiale est 
en général très effacé, et qui se retrouvent les mêmes dans la 
combustion solaire d’un grand nombre de corps de types diffé¬ 
rents. 
C’est que leur production est commandée par des raisons 
