LES ESSENCES 
AU POINT DE VUE DE LEURS PROPRIÉTÉS ANTISEPTIQUE*, 
P,ut M. CHAMBERLAND. 
Depuis que les travaux de M. Pasteur et de ses élèves nous 
ont appris le rôle important joué par les microbes dans les alté¬ 
rations des substances organiques et dans la production et la 
propagation des maladies, beaucoup d’observateurs ont cherché 
quelles étaient les substances'qui, pratiquement, pouvaient s’op¬ 
poser avec le plus d’efficacité à la multiplication des microbes. 
C’est ainsi que Lister a été amené à préconiser l’acide phénique 
dans le traitement des plaies, et on sait les merveilleux résultats 
qu’il a obtenus. D’autres observateurs ont préconisé l’acide 
thymique, le sulfate de cuivre, le sublimé, toutes substances 
qui sont des antiseptiques énergiques. Pour la conservation de 
certaines substances alimentaires, comme la bière, le vin, le 
beurre, etc., les négociants ont été amenés à ajouter à ces 
produits de l’acide salicylique. On sait que, malgré les mesures 
prises pour empêcher l’emploi courant de cet acide, sa consom¬ 
mation va croissant de jour en jour. 
Dans la Impartie de ce travail, je me suis proposé de recher¬ 
cher quelle était l’action des vapeurs d’un grand nombre d’es¬ 
sences sur un microbe bien connu : la bactéridie charbonneuse. 
Cette question me paraît d’une grande importance, surtout 
au point de vue des conséquences à en tirer pour la désinfection 
des appartements, des navires, des écuries, etc. Sans doute on 
connaît déjà nombre de substances qui par leur contact direct 
tuent les microbes ou empêchent leur développement, mais il 
me paraît bien difficile, surtout dans un appartement, de mettre 
tous les objets souillés au contact de ces substances antisepti¬ 
ques. Il y a de grandes probabilités pour que, dans la pratique, 
quelques parties échappent à la désinfection. Je pense même 
que si l’on arrivait à trouver une essence agissant par les 
