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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR, 
qui s’effectue au contraire librement en présence de l’hydrogène;l’acide car¬ 
bonique agirait donc non pas seulement en se substituant à l’oxygène, mais 
eu exerçant directement une action nuisible sur les bactéries. 
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Le facteur le plus important de tous est la température : à 0° il n’y a 
aucune prolifération; elle commence vers 5° et elle est surtout abondante 
vers 20° à 22°. 
Il est de notion vulgaire que l’eau d’un puits ou d’un réservoir contient 
d’autant moins de microbes que cette eau est plus rapidement renouvelée, 
et que le nombre des microbes y augmente lorsqu’on cesse d’y puiser 
depuis un certain temps. L’auteur s’est assuré de ce fait par des numérations 
bactériologiques précises: si l’on pompe l’eau d’un puits pendant quelque 
temps, l’eau recueillie se montre de plus en plus pauvre en bactéries, ce qui 
semble bien prouver que l’eau telle qu’elle est fournie par la nappe d’eau 
souterraine est libre de microbes *. 
La plupart des bactéries qui souillent les eaux d’un puits proviennent 
donc de la surface du sol, par des infiltrations superficielles ou par des 
fissures des parois du puits; lorsque celles-ci sont étanches, que l’orifice 
du puits est bien garanti, et que la nappe d’eau souterraine est suffisamment 
profonde, lorsque, d’autre part, on puise assez activementl’eau qu’il renferme, 
on a de grandes chances d’avoir ainsi une eau à peu près pure de microbes. 
Les bactéries pathogènes, du moins celles que l’auteur a étudiées à ce 
point de vue ( bacillus anthracis, staphylococcus aureus, microcoeçus tetrago- 
nus, bacillus typhi abdominalis ) se comportent tout différemment quand on 
essaye de les cultiver dans l’eau. Contrairement à ce qui a lieu pour les 
bactéries aquatiles, les bactéries pathogènes sont incapables de se multiplier 
dans l'eau et y périssent aubout d’un temps variable, plus rapidement à une 
température élevée (35°) qu’à une température moyenne (20°). Les organismes 
doués de spores offrent la résistance la plus grande ; ainsi les spores du 
bacillus anthracis ont pu conserver leur végétabilité pendant près d’un an ; 
les spores du bacille de la fièvre typhoïde étaient encore vivantes au bout 
d'un mois; elles étaient mortes après dix mois de séjour dans l’eau. Les 
micrococcus sont plus fragiles; toutefois le staphylococcus aureus résiste 
pendant près d’un mois. 
Chemin faisant, l’auteur signale avec raison qu’il suffit de l’addition de 
de très faibles quantités d’un bouillon nutritif à l’eau pour faire de celle-ci 
un milieu de culture approprié pour bon nombre de microbes pathogènes. 
Ainsi, il suffit d’ajouter à 10 centimètres cubes d’eau distillée 15 à 2b centi¬ 
grammes de bouillon pour y voir un abondant développement de la spirille 
du choléra; une quantité de bouillon 5 à 10 fois moindre rend possible 
la végétation du bacille typhique dans l’eau; mais il faut remarquer que 
même les eaux les plus chargées de matières organiques, <c les plus mau¬ 
vaises, » sont loin de les contenir en telle abondance. 11 en résulte que 
les microbes pathogènes sont peu susceptibles de se cultiver et de se multi- 
1. Il y a longtemps que MM. Pasteur et Joubert ont montré que l'eau de source 
est une eau pure, privée de microbes par suite de la filtration qu’elle a subi dans le 
sol (St.) 
