SUR LES VACCINATIONS PRÉVENTIVES DE LA RAGE. 237 
l’organisme, soit sur la rage, ainsi que l'importance de la quantité 
absolue 1 de vaccin inoculé prouvent bien que la substance hypo¬ 
thétique dissoute ne joue aucun rôle dans l’immunité. 
On ne saurait non plus attribuer l’état réfractaire aux modi¬ 
fications apportées par les inoculations dans les centres nerveux, 
modifications qui les rendraient impropres à la culture du virus 
rabique. Cette hypothèse ne paraît pas soutenable, parce que, 
chez les vaccinés, la rage, une fois déclarée, suit la même marche 
rapide qu’en dehors des inoculations : le développement du 
microbe rabique dans le système nerveux n’est donc aucunement 
modifié par la vaccination préalable 2 . 
Nous avons d’autres motifs encore pour penser que la modi¬ 
fication vaccinale est produite dans le système lymphatique 
plutôt que dans le système nerveux. Les expériences de M. Pas¬ 
teur ont montré, et nous pouvons confirmer ces résultats par nos 
propres recherches, que l’organisme vacciné supporte impunément 
l’injection de quantités énormes du virus rabique sous la peau, 
tandis que l’introduction du même virus dans le système ner¬ 
veux oppose de grandes difficultés aux tentatives de vaccination. 
Aussi, M. Pasteur paraît admettre (voir la lettre à M. Duclaux) 
que les chiens peuvent présenter des états réfractaires partiels, 
qui les feraient succomber à la trépanation, tout en leur permet¬ 
tant de résister à la morsure. 
L’ensemble des faits précédents nous conduit à conclure que, 
grâce aux inoculations vaccinales, des modifications se produisent 
dans le système lymphatique de l’organisme vacciné, que ces 
modifications conduisent à la destruction du virus rabique ou en 
diminuent la quantité (dans les cas de la rage retardée). Celte 
conclusion est entièrement conforme à la théorie générale de 
l’immunité de M. Metschnikoff. Cette théorie explique l’état 
réfractaire par l’activité des cellules amiboïdes (phagocytes) qui 
absorbent et digèrent les microbes. Toute vaccination préventive 
ne consiste, d’après cette théorie, que dans « l’adaptation pro- 
1. Je parle de quantité absolue en me basant sur ce que j’ai dit au sujet de la 
mortalité des enfants, qui reçoivent, eu égard à leur poids, la même quantité 
démulsion que les adultes. 
2. Que l’apparition de larage puisseétre retardée par les vaccinations, cela prouve 
seulement que celles-ci ont apporté un obstacle temporaire à la culture du virus, 
en diminuant par exemple la quantité de celui-ci. 
