REVUES ET ANALYSES. 
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croscope les détritus du sol, on y trouve bien rarement des grains d’ami¬ 
don, très rarement aussi des portions tendres des tissus végétaux. On 
ne trouve guère dans le sol et dans le fumier que des fibres végétales plus 
ou moins épaissies qui sont elles-mêmes destinées à disparaître, de préfé¬ 
rence sous l’action dos mueédinées qui les pénètrent. 
Pour les matières albumineuses, elles ne sont pas assimilables sous leur 
forme actuelle et ont aussi besoin d’une diastase qui leur communique cette 
qualité. Moyennant cette transformation préalable, elles peuvent entrer dans 
le cycle nutritif des microbes; mais l’expérience montre ici que ce n’est 
d’ordinaire pas en une seule fois et sous l'influence d’une espèce unique 
qu’elles sont amenées à l’état élémentaire, où leur hydrogène a pris la forme 
d’eau, leur azote celle d’ammoniaque, et leurcarbone celle d’acide carbonique. 
Pour que ce fait se réalise, il faut des microbes particulièrement actifs et 
comburants, ayant constamment à leur disposition l’oxygène nécessaire, et 
que ne viennent jamais gêner dans leur fonctionnement les produits de leur 
action, en particulier l’ammoniaque qui, en s’accumulant dans le milieu, y rend 
rapidement la vie impossible. Encore même dans ce cas de combustion en 
un acte, qui se réalise particulièrement, par exemple, avec les mueédinées, 
il y a formation intérimaire de produits, peptones, amides, sels ammonia¬ 
caux, acides gras, urée, qui disparaissent ultérieurement sous l’action 
comburante de la plante. Mais, d’ordinaire, ces produits intérimaires sont 
respectés par l’espèce qui les a produits, et sont destinés à être repris en sous- 
œuvre par une espèce différente ,qui elle-même les abandonne à une troisième 
et ainsi de suite. De sorte que l’échelle de dégradation de la matière organi¬ 
que azotée compte plusieurs échelons. A chacun elle cède un peu de son 
hydrogène ou de son carbone, ou encore do son azote sous forme d’am¬ 
moniaque ou sous forme d’urée, car c’est une erreur générale, mais ce n’en 
est pas moins une erreur de croire que les fermentations ammoniacales 
qu’on observe dans le sol ou dans les fumiers sont toutes des fermentations 
de l’urée. L’urée est un terme assez stable de la destruction de la matière 
azotée, et on l’observe souvent à ce titre comme terme intermédiaire, par 
exemple dans les animaux. Mais il est plus rare dans le monde des microbes, 
presque tous pourvus de la diastase qui l’hydrate, et pouvant ainsi arriver 
du premier coup, dans leur attaque delà matière azotée, au terme carbo¬ 
nate d’ammoniaque. 
Quant aux matières grasses, nous pouvons, pour le moment, les passer 
sous silence, car on ne connait pas de microbes qui les attaquent directement. 
Leur retour à l’atmosphère et à l’eau se fait par des voies que nous étudie¬ 
rons dans un autre article. Aujourd’hui, où il ne s’agit que de nous renseigner 
sur les diverses classes de microbes qu’on est exposé à rencontrer dans les 
sols, nous nous bornerons à ceux des matières hydrocarbonées et des 
substances azotées. Nous pouvons conclure de ce qui vient d’être dit, 
d’abord qu’ils sont multiples, puis qu’ils sont sans doute très variables d’un 
sol à l’autre; c’est ce qu’ont établi tous les observateurs (Miquel Mag- 
giora, etc.) 
A ces microbes multiples et variables, on offre, comme terrain de déve¬ 
loppement dans les recherches quantitatives, un milieu à peu près uniforme, 
