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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR. 
anaérobies ne sont pas des ferments. Ce n’est pas du tout la même chose. 
On pourrait démontrer que de la levure peut vivre dans un milieu à l’abri 
de l’air, sans y amener de fermentation, sans que cette démonstration 
entame en rien les relations expérimentales établies pour cette même levure 
entre la vie sans air et la fermentation alcoolique ordinaire. La levure se 
développe bien dans du bouillon. M. Pasteur a montré qu’elle vivait dans le 
sucre de lait sans le faire fermenter. Il suffirait de faire un pas de plus et 
d’essayer de lui supprimer en outre l’oxygène. Le jour où on y arrivera, 
si on y arrive pour la levure, comme M. Liborius croit y être arrivé pour 
son bacillus polijpiformis ou son bucillus muscoides, il y aura un fait de plus, 
qui ne sera pas en contradiction avec ceux que M. Pasteur a découverts, ni 
avec la théorie qui a servi à les lier. 
Mais il y a plus. M. Liborius est-il bien sûr d’avoir prouvé, conformément 
à son thème, qu’il y a des anaérobies qui ne sont pas des ferments, et que 
ses bue. polypiformis et muscoides, son bacille de l’œdème, se développent 
abondamment dans un milieu privé d’oxygène sans y amener de fermenta¬ 
tion? Comment le sait-il? Parce qu’il n'y a pas de dégagement de gaz? Mais 
ici les objections se pressent en foule. 
En principe d’abord, il n’y a aucune raison pour qu’une fermentation 
s’accompagne nécessairement d’un dégagement gazeux. Il est vrai que l’es¬ 
prit lie d’ordinaire entre eux ces deux phénomènes, par un souvenir incons¬ 
cient de ce qui se passe dans la fermentation alcoolique, mais la théorie de 
M. Pasteur nous a donné à ce sujet des idées plus larges qui auraient pu 
s’imposer à l’attention deM. Liborius, comme des conséquences naturelles de 
la formule qu’il combattait. Ce qui caractérise la fermentation dans cette 
conception nouvelle, c’est la dislocation d’une molécule organique complexe 
en deux groupements nouveaux, l’un d’ordinaire plus oxygéné, l’autre 
moins, mais sans que cette circonstance soit essentielle. Ce qui est essentiel, 
c’est que le phénomène de dislocation soit producteur de chaleur, exother¬ 
mique, comme on dit, et la quantité de matière fermentescible détruite par 
un certain poids de matière vivante, le pouvoir ferment de l’espèce active, 
est d’autant plus grand que la chaleur devenue disponible à la suite de 
la dislocation est plus faible. Yoilà l’idée régnante et à laquelle il fallait 
s’attaquer. M. Liborius n’en a cure. La seule chose qu’il note dans ses mi¬ 
lieux de culture, c’est la liquéfaction ou la non liquéfaction de la gélatine, 
mais on ne voit nulle part qu’il ait étudié les produits de transformation de 
la matière fermentescible. 
Il semble s’être contenté de surveiller le dégagement gazeux. Mais outre 
qu’en théorie, nous venons de le voir, ce critérium peut être insuffisant, dans 
la pratique, il peut souvent échapper, surtout quand, comme dans un certain 
nombre des procédés de culture employés par M. Liborius, le gaz devrait se 
former dans un milieu solide, exposé en plus ou moins grande surface à 
l’air. Dans un milieu gélatineux, le renouvellement de la provision nutritive 
ne se fait que par voie de diffusion et est par suite lent. La fermentation peut 
donc n’être pas très active, et la diffusion qui amène la matière fermentescible 
peut avoir comme exacte contrepartie un autre phénomène de diffusion 
gazeuse qui en emporte les produits d’une façon tout à fait invisible. Il est 
