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THÉORIE DES PHAGOCYTES. 
ver les microbes dans les leucocytes sanguins, nous devrons 
admettre que la question principale n’est nullement décidée par 
ces recherches. D’après la théorie des phagocytes, il est absolu¬ 
ment indifférent que, dans un cas d’immunité naturelle, ce soient 
les phagocytes du sang ou bien ceux des différents organes qui 
accomplissent le rôle prophylactique. Il se peut donc bien que 
dans le cas de M. Biondi les bacilles soient dévorés, non par les 
globules blancs du sang, mais par les phagocytes de la rate, 
ainsi que nous l’avons vu dans l’exemple du typhus à rechutes. 
Prise de ce point de vue, l'objection de M. Biondi cesse d’en 
être une. On peut donc admettre en général que la théorie de 
l'immunité, basée sur celle des phagocytes, se trouve en harmo¬ 
nie avec les faits acquis par la science. 
Dans les cas d'immunité obtenue artificiellement à l’aide 
d’inoculations préventives, il s’agit quelquefois, comme nous 
l’avons vu pour le charbon, d’habituer les microphages à dévorer 
une espèce de bacilles qui étaient évités par ces cellules dans 
leur état naturel. Dans d’autres exemples de prophylaxie, il se 
peut bien que les phagocytes, étant capables d'englober les 
microbes pathogènes, ne soient pas toujours en état de les 
digérer, ce qui provoque alors la manifestation de la maladie. 
Ainsi on pourrait supposer que le virus rabique, qui ne donne 
la rage après morsure que dans une minorité de cas, ne se 
développe pas librement comme les bacilles du charbon ou la 
bactérie du choiéra des poules, mais parvient d’abord dans l’in¬ 
térieur des phagocytes. Une fois que ceux-ci ont pu suflisam- 
ment accomplir leur rôle, le virus se digère et l’inoculation 
reste sans suites. Le résultat est entièrement opposé dans les 
cas où les phagocytes sont par quelque raison privés de leur 
faculté microbicide ; alors le virus suit son cours et la rage 
éclate. Pour prévenir une telle issue, on habitue donc (à l’aide 
d’inoculations répétées, faites par le virus de plus en plus fort) 
les phagocytes à détruire les microbes de la rage, ce qui s’ob¬ 
tient souvent dans un temps assez court, comme dans les cas de 
traitement après trépanations chez les chiens *. 
1. Voir l’article sur les vaccinations préventives de la rage, de M. Gamaléia, dans 
les Annales de l’Inst. Pasteur, n" a, p. 226. 
