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SUR LA MIGRATION DES MATIÈRES GRASSES. 
neutre. Mais l’ordre est moins net au point de vue des phéno¬ 
mènes de combustion. Les acides libres résultant de la saponifi¬ 
cation en milieu acide ne sont pas également faciles à oxyder, 
soit sous l’action de l’oxygène, soit sous celle des microbes. 
Mais il se produit des suppléances qui finissent par avoir raison 
de l’acide à brûler. L’acide acétique est par exemple très stable 
sous l’action des oxydants, unie ou non à celle de la lumière, 
mais il peut être brûlé pardiverses espèces de microbes. Les acides 
d’un degré plus élevé, par exemple l’acide butyrique, sont 
toxiques ou antiseptiques pour les microbes, pour peu que leur 
proportion soit sensible, mais ils se brûlent facilement sous l’ac¬ 
tion des oxydants, et sous celle des végétations cryptogamiques, 
quand ils sont en solutions étendues. 
En milieu alcalin, la saponification est, nous l’avons dit, 
moins rapide, mais la combustion des produits qu’elle donne est 
mieux assurée. Les matières grasses descendent plus vite l’échelle 
de dégradation. Le premier effet de l’oxydation sur l’acide oléique 
est de donner avec lui cet acide mal connu désigné sous le nom 
d’acide oxyoléique, substance très acide, attirant l’ammoniaque 
du milieu environnant pour se combiner avec elle et donner ces 
sels solubles dans l’eau et de teinte noire, qui interviennent con¬ 
curremment avec les produits de l’ammoniaque sur les sucres et 
les matières hydrocarbonées pour donner au jus de fumier sa cou¬ 
leur. De l’oxydation de cet oxyoléate d’ammoniaque résulte la 
formation de corps nouveaux, de constitution de plus en plus 
simple, dont les plus élevés jouissent des propriétés des résines 
et forment avec l’ammoniaque ou les bases du sol des résinâtes 
solubles, dont les plus simples sont des sels ammoniacaux des 
acides gras, depuis le butyrate jusqu’au formiate d’ammoniaque. 
Somme toute, la matière grasse, primitivement insoluble dans 
l’eau, se transforme peu à peu en une chaîne de produits solubles, 
tous capables, soit de nourrir des végétations cryptogamiques et 
d’être réduits par elles à la forme élémentaire d’eau et d’acide 
carbonique, soit d’entrer, avant d’avoir atteint cet état définitif, 
dans le cycle nutritif des végétaux supérieurs. Une fois amenés 
à ce niveau, nous avons le droit de les abandonner. Us sont rentrés 
dans le cycle rotatif de la matière vivante. 
