REVUES ET ANALYSES. 
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lamême quantité, et on l’introduit directement dans delagélatine nutritive. 
On l'y divise le plus possible, on étend la gélatine sur les parois du tube sui¬ 
vant la méthode d’Esmarch ; on porte à l’étuve, et au bout de 24 ou 48 heures, 
on compte le nombre de colonies. Parmi les précautions expérimentales les 
plus importantes et les plus nouvelles que signale M. Fraenkel, il faut 
signaler celle de faire l’ensemencement dès l’arrivée à l’air de la prise d’essai. 
Si on attend quelques heures ou quelques jours, il survient une multiplication 
abondante de germes, surtout dans les échantillons pris dans la profondeur, 
là où les germes sont les plus rares, carM. Fraenkel confirme a nouveau la 
loi générale de la décroissance des germes avec la profondeur. Voici du 
reste comment il résume lui-même ses prescriptions : 
« L’échantillon de^ terre doit être recueilli à la profondeur voulue à l’aide 
d’un instrument approprié, une sonde à fermeture, de façon à éviter tout 
mélange avec les autres couches du sol. La terre recueillie doit être étudiée 
immédiatement ou du moins le plus tôt possible. La meilleure méthode est 
d’en porter de petites quantités, mesurées, dans delagélatine nutritive qu’on 
étale ensuite sur les parois du tube. Du nombre et de l’espèce des colonies 
qu’on y voit naître, on peut conclure immédiatement au nombre et à 
l’espèce des germes présents dans l’échantillon. » 
C’est sur ce dernier point que nous croyons des réserves nécessaires, et 
au risque de paraître nous repéter, nous dirons que toutes les déductions 
relatives au nombre des germes sont incertaines, et celles relatives à l’espèce 
tout à fait illusoires. 
Au sujet du nombre, il est sur que la méthode de M. Fraenkel est en 
progrès sur celles qui l’ont précédée. Il vaut mieux, par exemple, mélanger 
intimement la terre à la gélatine que de l’agiter avec de l’eau qu’on étudie 
ensuite. Les particules de terre agitées avec de l’eau conservent à leur sur¬ 
face, malgré l’agitation, des germes qui passent inaperçus, parce que les 
particules se déposent trop vite pour qu’on puisse les comprendre dans la 
prise d’essai, qui ne s’applique jamais à un liquide homogène. Ces particules 
ne sont pas perdues dans la méthode de M. Fraenkel, elles se noient dans 
la gélatine, et laissent se développer leurs germes. Mais M. Fraenkel est-il 
bien sûr que chacune n’en apporte qu’un, et qu’en comptant un germe par 
colonie, il ne reste pas quelquefois très au-dessous de la réalilé?L’adhérence 
des germes pour les corpssolides, poreux, est, comme je l’ai montré ailleurs, 
del’ordre des phénomènes de teinture, ou, si on aime mieux, des phénomènes 
d’adhésion moléculaire. Quand on voit les parois capillaires des filtres poreux 
attirer à distance les germes des eaux qui les traversent, quand on voit cette 
terre végétale assurer, après un parcours de un mètre ou deux, comme le 
montre M Fraenkel lui-même, la limpidité et la quasi-stérilité des eaux 
impures qui la traversent, on ne se sent nullement disposé à admettre que 
des particules de terre, agitées dans la gélatine, lui cèdent tousleurs germes, 
et qu’en comptant un germe par colonie, on n’en laisse pas des milliers 
inaperçus. 
Je me borne à cette cause d’illusion, je ne veux pas dire d’erreur, mais 
j’en pourrais relever d’autres. Au surplus, je ne m’explique pas bien comment 
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