REVUES ET ANALYSES. 549 
par réduction des sulfates, et des granules de soufre par oxydation de 
l’hydrogène sulfuré. 
Mais il y avait là quelque chose de contradictoire. Comment un même 
être peut-il se comporter à la fois comme agent de réduction et comme 
agent d’oxydation? Sans doute une même cellule vivante peut, tout en 
restant ferment anaérobie, donner des produits de combustion complète, 
et former des corps très oxydés. La levure de bière par exemple, qui fait 
fermenter le sucre et mène alors une vie anaérobie, donne de l’acide car¬ 
bonique. Mais l’oxygène qui entre dans cet acide carbonique provient du 
sucre lui-même, qui subit une combustion intérieure, par réaction mutuelle 
de deux de ses éléments. Il n’en peut être de même dans l’oxydation de 
l’hydrogène sulfuré des eaux thermales. Ce gaz ne renferme pas d’oxygène, 
et ne peut être brûlé qu’au moyen de l’air, dans un procès vital nettement 
aérobie. 
Pour échapper à celte difficulté, on avait fait diverses hypothèses aux¬ 
quelles M. Winogradsky vient de couper court en montrant que leur point 
de départ est inexact. La production et la combustion de l’hydrogène sulfuré 
sont deux phénomènes distincts, produits par des espèces différentes. Ce 
sont les bactéries anaérobies de la putréfaction qui réduisent le sulfate de 
chaux en hydrogène sulfuré. Les Beggiatoa, êtres aérobies, comme l'avaient 
vu MM. Etardet Ollivier, ont pour fonctions d’oxyder cet hydrogène sulfuré 
et d’en faire du soufre et d’autres produits que nous retrouverons tout à 
l’heure. 
Nous avons d’abord à insister sur la démonstration du fait, bien qu’elle 
soit un peu longue. Elle eût été plus courte et aussi plus nette si M. Wino¬ 
gradsky avait réussi à triompher des difficultés qu’on rencontre à vouloir 
cultiver ces Beggiatoa à l’état pur. Cela ne l’a pas empêché d’aboutir. Mais 
le talent même qu’il met à ne pas s’égarer dans les chemins de traverse 
fait regretter davantage qu’il n’ait pas cherché avec plus de persistance le 
droit chemin, qui l’eût conduit plus vite au but et lui eût donné la solution 
de quelques questions importantes qu’il a été obligé délaisser dans l’ombre. 
La méthode la plus employée par M. Winogradsky est celle des cultures 
sur la lame porte-objet, dans une goutte de liquide ensemencée avec un 
flocon de Beggiatoa, recouverte d’une lamelle avec interposition de quelques 
fragments de lamelle brisée, de façon à assurer au liquide une certaine 
épaisseur, et conservée ensuite à la chambre humide, de préférence dans 
l’obscurité, pour ne pas compliquer les effets à observer de celui de la lu¬ 
mière, que les Beggiatoa évitent en s’e plaçant dans la portion de la pré¬ 
paration éloignée du jour. On peut, par ce dispositif, changer facilement 
dans la préparation un liquide par un autre, et on voit nettement ainsi : 
1° Que conservées dans une atmosphère renfermant une petite quantité 
d’hydrogène sulfuré, les Beggiatoa se remplissent de granules de soufre; 
2° Qu’ils se vident très rapidement de ces mêmes granules, lorsqu’on les 
met dans de l’eau de source exposée à l’air; 
3° Que dans une eau chargée de gypse, ils se comportent exactement 
comme dans l’eau pure; qu’ils commencent par y perdre leur soufre, puis 
