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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR. 
s ’y segmentent, ce qui est un signe de souffrance, et finissent par y périr; 
4° Que si dans la culture faite dans une eau séléniteuse, il y a quelque 
part un phénomène de putréfaction, dû aux impuretés vivantes et mortes 
dont on sépare difficilement les Beggiatoa, les filaments vivants de cette 
plante peuvent très bien ne pas perdre leur soufre ou en reprendre s’ils l’ont 
perdu, et s’allonger lentement, comme ils le font lorsqu’ils ont rencontré de 
bonnes conditions d’existence; mais c’est que la putréfaction survenue sur 
u npoint de la culture ou de la préparation fournit de l’hydrogène sulfuré 
que le Beggiatoa oxyde. 
Cette dernière remarque explique l’erreur où sont tombés ceux qui 
transportant de la semence de Beggiatoa dans une eau séléniteuse, et la 
voyant se multiplier daus cette eau qui devenait en même temps sulfureuse, 
avaient attribué à la plante la production d’hydrogène sulfuré. En réalité la 
semence avait apporté avec elle de la matière organique, faite quelquefois 
de filaments de Beggiatoa chargés de soufre, mais morts et en voie de dé¬ 
composition. Elle avait aussi apporté des germes anaérobies, qui, faisant 
putréfier la matière organique en présence du soufre, avaient donné de l'hy¬ 
drogène sulfuré. Mais la formation et la réoxydation de ce gaz n’en sont 
pas moins deux phénomènes indépendants produits par des espèces diffé¬ 
rentes 
Différentes de nature, nous venons de le voir : différentes d’habitat 
aussi, car le Beggiatoa, être comburant, doit éviter les régions privées 
d’oxygène où la putréfaction s’accomplit, et s’approcher de l'air. On le 
verra, en effet, sous le microscope, se transporter, en vertu de ses mouve¬ 
ments propres, au voisinage des bords de la lamelle. De même dans les 
sources sulfureuses il habitera de préférence les premiers bassins de récep¬ 
tion de l’eau, là ou l’aération commence, et disparaîtra souvent quelques 
mètres plus loin, si l’eau est très peu sulfureuse et perd rapidement son 
hydrogène sulfuré. En somme, avec tout ce que nous savons de lui jus¬ 
qu’ici, le Beggiatoa semble avoir besoin d’hydrogène sulfuré pour vivre, 
et il est curieux de voir une plante rechercher avec avidité une substance 
qui est un poison mortel pour tant d’autres. Il est vrai que dans une solution 
un peu concentrée d’hydrogène sulfuré, le Beggiatoa meurt, mais la levure 
meurt aussi dans une solution concentrée de sucre, et s’en nourrit fort 
bien quand il est en solution étendue. 
Pourtant, ce n’est pas sans hésiter qu’on fait cette comparaison, qui 
revient à attribuer à l’hydrogène sulfuré un rôle physiologique. Est-il bien 
sûr qu’on en ait le droit? L’hydrogène sulfuré s’oxyde à l’air et y donne 
un dépôt de soufre. Ce soufre est à l’état de granules amorphes, solubles 
à peu près intégralement dans le sulfure de carbone. Tel est aussi l’état du 
soufre déposé dans les filaments de Beggiatoa. Ce dépôt ne serait-il pas le 
résultat d’une action chimique ordinaire, dans lequel la vie de l’être n’aurait 
rien à voir? Il y a plus, on sait depuis longtemps que, précisément dans les 
eaux thermales, il peut y avoir, à la suite d’une oxydation prolongée, trans¬ 
formation de l’hydrogène sulfuré en acide sulfurique. Or, M. Winogradsky 
montre que lorsque des filaments de Beggiatoa sont cultivés dans des 
