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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR. 
d’hydrogène sulfuré. Une culture pure dans ces conditions eût été très 
féconde en renseignements sur la respiration et la physiologie des Beggiatoa 
et sur le caractère nécessaire ou éventuel des relations de la plante avec 
l’hydrogène sulfuré. Mais il serait injuste de reprocher a M. Winogradsky de 
n'avoir pas résolu toutes les questions soulevées par son mémoire; il faut, 
au contraire, lui savoir gré d’avoir poussé aussi loin la solution de celles 
qu’il a abordées. 
Il ne laisse pas, en effet, sans réponse celle des relations de la plante 
avec l’hydrogène sulfuré, et sa solution est même des plus curieuses et 
paraît des plus justes. Dans les conditions où il a opéré, on voit tou¬ 
jours la plante soumise à l’inanition consommer son soufre, puis, lorsqu’elle 
n’en a plus, se diviser en articles qui finissent par mourir. D’un autre côté 
ce soufre donne en brûlant de l’acide sulfurique, et cette combustion ne 
peut se faire sans dégagement de chaleur. Rien n’empêche donc de voir 
dans la production d’acide sulfurique l’équivalent calorifique de la pro¬ 
duction d’acide carbonique dans la vie des plantes qui consomment les 
substances hydrocarbonées. On peut même remonter plus haut dans cette 
conception, et dire que l’hydrogène sulfuré pouvant fournir de la chaleur 
par la transformation de son hydrogène, et aussi, ensuite, par l’oxydation 
de son soufre, devient par là en quelque sorte une substance fermentescible, 
capable de fournir à une vie cellulaire la chaleur et la force dont elle a be¬ 
soin. La seule différence des Beggiatoa avec les autres espèces de microbes, 
c’est que ceux-ci empruntent cette force à des substances azotées ouhydroear- 
bonées, analogues ou identiques à celles qu’on trouve dans le protoplasma 
des cellules, tandis que les Beggiatoa peuvent emprunter cette même éner¬ 
gie dont ils ont besoin à une action latérale, et à des corps étrangers à la 
constitution des tissus animaux et végétaux. Encore ne faut-il traiter 
qu’avec prudence l’acide sulfhydrique et le soufre de corps étrangers, car il 
y a du soufre dans tous les êtres vivants, et c’est par une pure fiction et 
parce qu’on ne sait à quel corps en faire cadeau qu’on le fait entrer dans la 
constitution de la matière albuminoïde. Rien n’empêche d’admettre, surtout 
en présence des résultats de M. Winogradsky, qu’il peut aussi provenir de 
l'oxydation d’un sulfure, et avoir la même origine profonde que les masses 
visibles de soufre dont se peuplent les Beggiatoa. 
Voilà pour le point de vue théorique; au point de vue pratique, tous ces 
faits n’ont pas un moindre intérêt. Dans un travail publié en 4886 1 , Iïoppe- 
Seyler avait retrouvé, dans la fermentation de la’cellulose, cette production 
d'acide carbonique et de gaz des marais observée avant lui par Popoff 2 . Il 
avait vu en outre que l’acide carbonique et le gaz des marais, qui sont à 
peu près à volumes égaux en l’absence de sels de fer ou de manganèse, de 
gypse ou d’autres corps capables de céder de l’oxygène, peuvent être dans 
le rapport de 10 volumes d’acide carbonique pour un de gaz des marais, 
en présence de ces corps oxydants. C’est que le gaz des marais à l’état nais- 
1. Zeitschrift f. physiol. Chemie , t. X, 1886. 
2. Pfluger’s Archiv, t. X. 
