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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR. 
en emportèrent un certain degré d’affaiblissement. C’est à quoi on avait le 
droit de s’attendre. 
Dans le même travail de Neisser, nous trouvons en outre des exemples 
de cette influence des milieux de culture que nous visions en commençant. 
Dans la gélatine iodoformée, le bacille de Finckler-Prior résiste beaucoup 
plus que le bacille en virgule, qui est tué en quelques heures. Dans le lait 
iodoformé, ces deux bacilles se comportent de la même façon et sont tués 
tous deux, mais au bout d’un temps assez long. On pourrait multiplier ces 
exemples. 
Nous voyons donc, en somme, apparaître peu à peu une conclusion assez 
nette, c’est que les chirurgiens n’ont pas autant tort qu’on pourrait le croire 
au point de vue théorique, de croire aux propriétés antiseptiques d’une 
substance qu’ils estiment tant dans leur pratique. Et nous n’avons encore 
visé qu’une face de la question en prenant l’iodoforme en bloc, et en ne 
tenant aucun compte des produits de décomposition qu’il peut fournir. Il se 
détruit peu à peu à l’air et à la lumière. Il pourra donc se comporter tout 
autrement dans les plaies superficielles que sous bandage ou dans l'épais¬ 
seur des tissus. Il se dissout dans les matières grasses, et ces dissolutions 
brunissent vite au soleil par suite d’un dépôt d’iode, pendant qu’elles res¬ 
tent incolores et limpides à l’obscurité. Nouvelle cause de différences dans 1 
l’action. Enfin une curieuse expérience de de Ruyter montre un nouveau 
mode d’action possible : en mettant dans un dialyseur flottant sur de l’eau 
distillée du pus mêlé d’iodoforme, on a trouvé de l’iode dialysé après trois 
jours. Il n’y en avait pas quand on remplaçait le pus par du sérum du sang. 
Mais en ensemençant dans ce sérum du Stapliylococcus aureus, l’eau de 
dialyse se chargeait à nouveau d’iode. On voit quelles combinaisons variées 
d’action peuvent se résumer dans le mot d’antiseptique, et combien on pose 
mal la question en se demandant si un corps comme l’iodoforme possède 
ou non cette propriété. Il l’aura dans un cas et pas dans l’autre. 
Il y a une dernière face de la question que nous devons signaler avant 
de quitter notre étude sur les milieux artificiels de culure. C’est celle que 
vise une expérience de de Ruyter, qui semble en somme avoir apporté sur ce 
ce sujet les documents les plus nets et les plus précis. Nous venons de voir 
une relation expérimentale s’établir entre la décomposition de l’iodoforme 
et le développement du staphylococcus dans le pus ou dans le sérum. Voyant 
ce pus rester inodore, de Ruyter a pensé que peut être les ptomaines con¬ 
tractaient avec l’iodoforme une combinaison dans laquelle les deux corps 
se détruisaient. La liaison d’idées m’échappe absolument. Je ne sache pas 
qu'il existe entre la production des odeurs putrides et les ptomaines d’autre 
relation que celle de l’étymologie du mot ptomaïne, qui venant de ptoma, 
cadavre, réveille l'idée d’un corps désagréablement odorant. Encore un 
exemple de la tyrannie des mots mal venus. Mais peu importe le chemin si 
on arrive. Dans l'espèce, en additionnant d’iodoforme une solution de 
ptomaïne obtenue au moyen du pus, de Ruyter a vu de l’iode se former. 
L’iode peut donc agir sur les ptomaines pour les rendre inoffensives ; et nous 
voilà tout prêts maintenant à aborder l’action de ce corps comme antisepti¬ 
que chez les êtres vivants. 
