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ANNALES DE L : INSTITUT PASTEUR. 
Peklharing et Winckler, d’Utrecht. Communication sur le béri-béri. Deutsche 
medic, Wochenschrift, 29 sept. 1887, p. 845. 
Chargés par le gouvernement hollandais d’étudier à Java la nature et la 
cause du béri-béri, ces médecins ont fait leurs recherches en partie à Batavia, 
en partie à Atjeh, où le béri-béri exerçait plus de ravages sur les troupes 
hollandaises que l’ennemi. 
Anatomiquement, la maladie est bien, comme l’avait établi Scheube, 
une névrite multiple, dégénérative. Les nerfs moteurs, sensitifs et vaso¬ 
moteurs sont atteints ; les symptômes cliniques varient selon la prédominance 
des lésions sur l’appareil sensitivo-moteur ou vaso-moteur. Les symptômes 
portant sur l’appareil moteur consistent en une tuméfaction douloureuse des 
muscles, suivie ultérieurement d’atrophie ; les réflexes tendineux sont d’abord 
exagérés, puis abolis dans les derniers stades de la maladie. Les réactions 
électriques des nerfs périphériques et des muscles sont toujours altérées ; 
(diminution de l’excitabilité, réaction de dégénérescence incomplète ou 
complète). Les troubles sensitifs consistent au début en douleurs et fourmil¬ 
lements dans les membres; les nerfs, surtout le crural et le radial, sont 
douloureux à la pression; plus tard apparaissent de l’anesthésie et de 
l’analgésie. 
Les troubles vaso-moteurs et cardiaques sont très fréquents dans le 
béri-béri. Il existe une véritable forme hydropique, avec œdème considérable 
et épanchement dans les cavités, sans albuminurie; dans la pensée des 
auteurs, ces œdèmes sont en partie d’origine vaso-motrice, en partie liés à 
des troubles cardiaques, caractérisés par l’accélération souvent énorme du 
pouls, de la dilatation et de l'hypertrophie des deux ventricules. Ces troubles 
cardiaques seraient dus à des lésions de l’appareil d’innervation du cœur. 
L’examen histologique des nerfs périphériques révèle presque constam¬ 
ment l’existence d’une névrite dégénérative (segmentation en boule* ’e la 
Inyéline, multiplication nucléaire de la gaine de Schwann, disparition du 
cylindre-axe); à côté des lésions dégénératives, on constate des signes de 
travail de régénération, qui se traduit, d’après les auteurs, par des images 
comparables à celles qui ont été décrites par Gombault sous le nom de 
« névrite périaxiale ». Ces lésions s’observent sur les nerfs cutanés aussi 
bien que sur les nerfs musculaires ; les filets nerveux revêtus de myéline que 
l’on peut suivre dans le myocarde sont souvent atteints de dégénération, ce 
qui expliquerait les symptômes cardiaques tumultueux que Ton observe 
dans certains cas. 
Les racines antérieures et postérieures de la moelle sont habituellement 
intactes, ainssi que la moelle épinière elle-même. Ce n’est qu'exceptionnel - 
ment, et dans les cas très avancés, qu’on a pu s’assurer de l’existence, 
surtout dans le segment lombaire, de lésions atrophiques d’un certain nombre 
de grandes cellules de la corne antérieure. Cette participation de la moelle 
serait probablement secondaire aux lésions nerveuses périphériques. 
Les auteurs ne pensent pas qu’on puisse mettre en doute que cet‘e 
