8A SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
ceux qui vivent encore, et c’est, en effet, ce qu’ils font depuis longtemps. 
Or, il existe encore de nos jours des types tout au moins bizarres ou qui 
semblent appartenir à des créations antérieures. Tels sont, dans le règne 
végétal, les Sphagnum et quelques Conifères de l’archipel antarctique. Les 
premiers s’écartent à tel point des autres Mousses, qu’on en ferait volontiers 
une famille à part, à côté de celles-ci. L’auteur a déjà exprimé sa manière 
de voir à leur sujet, il y a plus de trois ans, dans son livre sur les Mousses 
de l’Allemagne. Quant aux Couifères, le genre Phyllocladus , de la Nouvelle- 
Zélande, ne peut être comparé à aucun genre vivant, et le Salisburia forme 
comme un intermédiaire entre lui et les Conifères fossiles. Parmi celles-ci, 
les Sphénophy Mites ou Rotulaires rappellent, par leur fruit, le cône des Coni¬ 
fères, par leur épi de fleurs les Cosuarina et par leurs feuilles les Phyllo- 
cladus; ce dernier genre forme ainsi le trait d’union entre 1 e Salisburia et 
les Sphénophyllum, et ceux-ci doivent dès lors être rangés parmi les Coni¬ 
fères. — Une autre forme de Conifères tout aussi bizarre est le Cupressus 
columnaris de Forster, qu’Endlicher a reconnu comme un véritable Arau¬ 
caria. D’après un échantillon recueilli par Forster, chaque rameau est pro¬ 
prement une reproduction d’un cône de Sapin, allongé seulement en cylindre 
grêle. Cette forme des Araucaria et celle des Dacrydium semblent avoir une 
analogie suffisante avec celle des Lépidodendrées pour que ces fossiles 
puissent être regardés comme des Conifères. — Une conséquence nécessaire 
de ce rapprochement, c’est que les Conifères dont il vient d’être question 
appartiennent à une période de création antérieure à la période actuelle. Or, 
c’était précisément, dit M. K. Mueller, ce que j'ai voulu montrer. La dif¬ 
fusion de ces végétaux concorde aussi parfaitement avec l’idée qu’on se fait 
du climat de l’ancien monde, particulièrement de la période carbonifère, 
pendant laquelle toute la terre était en forme d’iles perdues au milieu de 
l’Océan et possédant des climats marins, à peu près comme il en est encore 
pour les terres antarctiques. Aussi l’auteur pense-t-il que celles-ci ont con¬ 
servé le cachet des périodes antérieures beaucoup plus qu’on ne l’a dit jus¬ 
qu’à ce jour. Ainsi, les tapis de Fougères delà Nouvelle-Zélande, où il n’existe 
pasdeGraminées sociales, rappellent l’ancien monde où les Fougèresjouaient 
aussi un rôle très important dans le tapis végétal. A l’appui de sa manière 
de voir que la Nouvelle-Hollande pourrait être le plus vieux continent, il 
cite deux passages : l’un du docteur Leichardt, écrit sur les lieux en 1842 ; 
l’autre du docteur Ferdinand Mueller, l’actif explorateur de l’Australie. — 
Au total, M. Mueller croit être fondé .^admettre que la végétation actuelle 
ne doit pas être regardée comme dérivant d’une seule période. On doit 
renoncer à déterminer la période de laquelle sont venus les types conservés* 
bien qu’il ne soit pas douteux qu’ils ne proviennent de la période où ils 
ont été les plus abondants. Aux Sphagnum , Phyllocladus , Dacrydium , 
Araucaria , Casuarina , Exocarpus y réprésentauts à notre époque d'une 
