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SOCIETE BOTANIQUE DE FRANCE. 
RECHERCHES SUR QUELQUES PLANTES ALIMENTAIRES UE TAHITI (lies delà Sociélé), 
par .U. Jules LÉPIKE (suite et fin l ). 
VI. Dracontium polyphyllum L. (nom tahitien levé). — Cette plante 
appartient à la famille des Aroïdées, tribu des Orontiées; elle paraît 
exister dans la plupart des iles de l’Océanie, on la trouve aussi dans 
l’Inde. Aux iles de la Société, elle fleurit rarement et vient naturellement 
dans les vallées, les gorges des montagnes, où elle ne dépasse guère 
200 mètres en altitude. Ses tubercules ne sont utilisés par les naturels que 
lorsqu’il y a disette et après les avoir fait bouillir pour les priver d’un 
principe âcre et vésicant. 
Le tubercule central du Dracontium pèse û-500 grammes; il est aplati 
transversalement, arrondi, d’une épaisseur de 10 centimètres sur 15 de 
largeur; couvert de fibres radicellaires nombreuses, courtes; surface noire, 
l’intérieur jaune pâle; sue laiteux jaune pâle. Sur les côtés du tubercule 
principal, il se développe de plus petits tubercules pesant 15-20 grammes, 
allongés, noirs, à surface irrégulière. Tous ces tubercules ont une saveur 
fade d’abord, mais qui après quelques secondes se décèle sur la langue 
par une cuisson très forte; la pulpe délayée dans l’eau, en contact avec 
les mains pendant quelques minutes, détermine une vésication générale de 
la partie touchée, l’épiderme est détaché et l’on éprouve pendant plusieurs 
jours, sur toutes les parties qui ont été en contact avec la pulpe du Dra¬ 
contium, une sensation analogue à celle que feraient éprouver des piqûres 
d’épingle répétées sans interruption. 
Dans l’analyse de cette plante, nous avons isolé une huile volatile brune, 
qui se volatilise à la température de l’air ambiant (31 degrés centigrades). 
Cette huile est très âcre : en contact avec la peau, elle détermine un picote¬ 
ment non interrompu et produit la vésication en quelques minutes. Cette 
huile parait exister dans toutes les espèces de la famille des Aroïdées, c’est 
elle qui constitue le principe âcre et délétère que l’on trouve dans ces 
plantes. Aussi ne peuvent-elles servir à l’alimentation qu’après une assez 
longue ébullition dans l’eau, ou en les faisant cuire dans un four ou sous la 
cendre chaude; l’huile est alors volatilisée et presque toutes les Aroïdées 
peuvent ainsi être utilisées pour l’alimentation. 
Composition des tubercules du Dracontium polyphyllum. 
Eau. 66,250 
Huile volatile, vésicanie. quantité non dosée. 
Fécule. lâ,620 
Huile grasse, jaune citron. 0,0/i0 
Albumine. 0,120 
(i) Voy. plus liant p, 1001. 
