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On (flic ofl* ^outli-Affrlca (Sur le Palmite de l’Afrique 
australe ); par M. W. J. Hooker (. Hooker s Journ. of bot., cah. de 
juin 1857, p. 173-175, pl. IV). 
Le Palmite , Palmiet ou P admet , comme l’appellent les habitants de 
l’Afrique australe, est le Prionium Palmita de E. Meyer, qui l’a très bien 
décrit ( Linnœa , VII, p. 131), le Juncus sevra,tus Tlninb., Willd.,Roem. et 
Schult., YAcorus Palmita Lichtenst. C’est une plante dont tous les carac¬ 
tères font un vrai Juncus , à cela près que ses stigmates sont sessiles; mais 
qui se distingue par un port tout à fait spécial parmi les Joncées. Il res¬ 
semble en effet a diverses Broméliacées, de telle sorte que Burchell dit 
qu’on peut se faire une bonne idée de l’effet que produisent les rivières ra¬ 
pides de l’Afrique australe, dont il remplit entièrement le lit, en se figurant 
un nombre immense de pieds d’Ananas sans fructification serrés les uns 
contre les autres. Ses tiges, qui s’élèvent du fond de l’eau, ont la grosseur 
du bras d’un homme, sont noires, généralement simples, formées d’un tissu 
«résistant et spongieux. La partie inférieure des vieilles feuilles, dépouillée 
de l’épiderme et du parenchyme, fournit en quantité des fibres fortes et 
grossières qu’il suffit de réunir en paquets pour en faire de fortes brosses et 
de bons balais. Le reste des feuilles renferme des fibres plus longues et 
beaucoup plus fines dont M. Hooker présume qu’on pourrait tirer un bon 
parti. Or, s’il en était ainsi, l’abondance de la plante dans l’Afrique australe 
fournirait des ressources importantes pour ce pays. 
Aux caractères assignés par E. Meyer a son Prionium , M. J. D. Hooker, 
dans une note qui précède l’article de son père, ajoute que les ovules sont 
insérés au-dessous du milieu des loges; que les graines sont solitaires dans 
leur loge, ascendantes, pourvues d’un test celluleux et lâche, d’un albumen 
charnu et d’un embryon en massue, qui occupe de la moitié à presque la 
totalité de l’axe de l’albumen. 
nouvelles reclierelies sue les caractères spéeifitfiies et 
les variétés «les plantes «lu genre CMCwrbiia $ par M. Ch. 
Naudin (Annal, des sc. natur ., U e série, VI, 1850, pp. 5-73, pl. 1-3). 
Les écrits relatifs à la classification des espèces et variétés de plantes 
cultivées ont un tel intérêt, qu’on ne saurait trop applaudir aux efforts des 
botanistes qui ne se laissent pas rebuter par lesdifficultésinhérentesàcegenre 
de travaux. Sous ce rapport M. Naudin vient de rendre un véritable ser¬ 
vice à la science en jetant un nouveau jour sur les espèces et les variétés de 
plantes du genre Cucurbita au sujet desquelles les différents auteurs qui 
s’en étaient occupes jusqu’à ce jour avaient émis des opinions entièrement 
divergentes, et en formant pour cet objet au Muséum, avec le concours de 
