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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DU FRANCE. 
MÉLANGES. 
Floi'c poéfique ancienne, au Études sur les» plantes» les» 
plus tlillicilcs à reconnaître des» pactes» ancien**, g recs» 
et latins»; par NJ. ,1 B. Du Molin. J vol. in-8° de vu et 320 pages. 
Paris, 1856; chez J. B. Baillière. 
Les noms des plantes qui ont fourni aux poètes anciens des images ou 
des comparaisons sont généralement accompagnés de si peu de détails et 
si peu significatifs par eux-mêmes qu’on ne doit nullement s’étonner de la 
difficulté qu’on éprouve pour les rapporter à des espèces botaniques nette¬ 
ment déterminées. Des commentateurs érudits, des botanistes ingénieux 
ont exercé à l’envi leur sagacité sur ces délicates déterminations, et ce¬ 
pendant il reste encore bien des doutes à lever, même bien des lacunes à 
remplir. M. Du Molin vient d’appliquer à son tour à ce difficile sujet ses 
connaissances botaniques et sa vaste érudition littéraire. Son livre, dédié 
à la Société botanique de France, porte sur un grand nombre de plantes 
dont les noms employés par les poètes grecs et latins avaient déjà, presque 
tous, fourni la matière de savantes dissertations et pour la plupart des¬ 
quelles cependant aucun rapprochement satisfaisant n’avait encore été pro¬ 
posé. Grâce à l’étude attentive de nombreux passages des auteurs anciens, 
il a pu former une sorte de caractéristique vraisemblable, satisfaisante pour 
les plus obscures de ces espèces, et il est arrivé de la sorte à leur appliquer 
des noms botaniques en harmonie avec ces caractères. La méthode qu’il 
a suivie est de tous points rationnelle, logique ; peut-être même était-ce 
la seule qui pût donner des résultats précis dans une matière si vague et si 
peu dépourvue de données vraiment positives. 
Dans un avant-propos M. Du Molin expose dans quel esprit botanique et 
littéraire il a conçu son ouvrage ; il donne ensuite, sous forme ^introduc¬ 
tion, une préface qu’il destinait d’abord à une flore poétique générale et 
complète et dans laquelle il développe le plan de son travail ainsi que la 
méthode qu’il a suivie. Ainsi il a consulté et examiné très attentivement : 
1 ° les synonymies ou les différents noms vulgaires et autres; 2° les étymo¬ 
logies; 3° les épithètes données aux plantes par les poètes; U° les circon¬ 
stances de personnes, de temps et de lieu ; 5° l’analogie ou la ressemblance de 
forme et de couleur; 6° la station ou l’habitat ; 7° les vraisemblances et les 
convenances; 8° l’induction; 9° le sens intime. — Le corps de l’ouvrage 
lui-même ne pourrait être analysé que longuement; dès lors nous devrons 
nous contenter forcément de rapporter les déterminations qu’il a pour objet 
d’établir. 
1 et 2. Les plantes dont M. Du Molin s’est d’abord et principalement 
