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larves du Scolyte, en se formant des coques avec leurs dépouilles. Cepen¬ 
dant ces larves se sont développées, et chacune d’elles s’est mise à creuser, 
perpendiculairement a la galerie maternelle, sa galerie particulière, dont le 
prolongement est plus ou moins sinueux. De là ces espèces de tatouages 
que l’on remarque à l’intérieur des plaques décollées de l’écorce : chaque 
groupe de galeries, sorte de miniature des foudres que les artistes placent 
dans les serres de l’aigle, présente dans son ensemble une forme ovale et 
dessine, sur 5 à 8 centimètres dans le petit diamètre, le champ d’activité 
d’une famille de Scolytes composée d’une centaine d’individus. Il existe dans 
la galerie d’entomologie du Muséum d’histoire naturelle une collection 
curieuse des travaux, soit utiles, soit nuisibles, des insectes qui vivent aux 
dépens des substances végétales : c’est là que l’on peut examiner à loisir les 
traces de l’invasion vraiment redoutable des Termites, dans les ports de La 
Rochelle et de Rochefort, si bien décrite par M. de Quatrefages, il y a 
quelques années, dans la Revue des Deux-Mondes , et que nous avons 
mentionnée nous-même dans notre Botanique à /’ Exposition universelle de 
1855. Dans l’une des vitrines de cette collection se trouvait un échantillon 
de bois d’un jeune Orme, comme sculpté pour ainsi dire par le Scolytes 
multistriatus. 
A ce moment, une foule d'autres insectes, espèce de populace, ne manquent 
pas d’arriver, soit pour miner à sa façon l’écorce déjà ébranlée, soit, comme 
les Cloportes et les M illepieds, pour jouir de l’abri frais que présentent les 
intervalles des couches décollées de l’écorce. D’autres, comme la grosse 
larve du Bombyx ( Cossus ligniperda) , percent du premier coup écorce et 
bois, n’attendant pas, pour pénétrer jusqu’au cœur de l’arbre par des galeries 
sinueuses aussi, que les approches de la place aient été facilitées par le Sco¬ 
lyte. Enfin, l’écorce se détache entièrement du tronc et se renverse par 
plaques souvent longues de plusieurs mètres, comme des pans de murs. 
Sur ces entrefaites, le Scolyte, dont la larve se sera métamorphosée, aura 
profité des beaux jours de juin pour abandonner son berceau, et se sera 
envolé par myriades sur les arbres sains du voisinage, pour aller y recom¬ 
mencer la même série de ravages. 
Le nombre d’Ormes ainsi détruits par le Scolyte est immense. L’adminis¬ 
tration municipale, sous l’excellente direction de M. le comte de Rambuteau, 
grand planteur lui-même dans ses terres de Bourgogne, s’était préoccupée 
de cet état de choses et s’était efforcée d’y porter remède. 
C’est alors que M. le docteur Eugène Robert, déjà connu par ses travaux 
comme géologue attaché au voyage de la Commission scientifique dans le 
Nord, s’était livré à des recherches sur les ravages causés par les insectes. 
Le sujet, dans sa généralité, n’était pas entièrement neuf : Réaumur ne 
l’avait pas négligé. En 1837, M. Ratzeburg avait entrepris, à Berlin, la 
publication de son grand ouvrage sur les insectes utiles ou nuisibles des 
