SÉANCE DU 0 AVRIL 1857. 325 
par les courants et par les fleuves, pour celle de la conservation ou destruc¬ 
tion des espèces à la suite de submersions plus ou moins prolongées, à des 
époques anciennes, ce serait d’un grand intérêt. On aurait beaucoup de 
facilités près de l’embouchure de certains fleuves ou dans les salins du midi 
de la France. Qu’on ne croie pas cependant ces expériences bien faciles. Il 
faudrait y apporter beaucoup de soins et de jugement. » 
Ces motifs m’ont engagé à tenter une première expérience qui pourra en 
suggérer d’autres plus complètes et plus décisives. 
Le transport des graines par les courants est un fait incontestable et 
incontesté. Déjà en 1695, Sloane (1) parle de haricots extraordinaires 
que la mer jetait sur les côtes de l’Ecosse, de l’Irlande et des îles Orkney, 
et dont on faisait des tabatières. Sloane reconnut dans ces graines celles de 
trois plantes qu’il avait observées lui-même en Amérique, et une autre 
qu’il avait vue dans des collections. Le nom de beans (haricots) qu’il leur 
donne montre que c'étaient des graines de Légumineuses. Dans la descrip¬ 
tion de la première, qu’il nomme Phaseolus maximus perennis, il est facile 
de reconnaître celle du Mimosa scandens Sav.; dans la seconde, le Dolichos 
urens L., et dans la troisième le Gùilandina Bonduc L. Sloane rend parfai¬ 
tement compte du transport de ces graines par le Gulfstrearn jusque sur les 
côtes de l’Amérique du Nord; de là il les suppose poussées par les vents oc¬ 
cidentaux. Mais la science moderne a montré que le Gulfstrearn traversait 
l’Atlantique pour aboutir sur les côtes septentrionales de l’Europe : il porte 
sur les côtes de Norvège des graines qui parcourent ainsi le quart de la 
circonférence du globe. Linné (2) nous apprend que l’on y trouvait de 
son temps des graines de Cassia Fistula L., Anacardium occidentale L., 
Mimosa scandens L. et Cocos nucifera L. J’ai ramassé moi-même au cap 
Nord (3), le plus septentrional de l’Europe, par lat. 71° 12'N., long. 23° 
3Ü' E., au milieu des galets du rivage, une graine d 'Entacla Gigalobium DC. 
(Mimosa scandens L,) que je conserve. Le Coco de mer, Lodoicea Sechella- 
rum Labill., est porté depuis des siècles par un courant des îles Praslin 
aux Maldives (à). Mais pour que ces transports puissent contribuer à la 
dissémination des espèces à la surface du globe, la première condition c’est 
que ces graines aient conservé leurs facultés germinatives. Peu d’expériences 
ont été faites à cet égard, et pourtant la question estdeia plus haute impor¬ 
tance, non-seulement pour expliquer la dissémination des graines depuis les 
temps historiques, mais encore pour se rendre compte de l’établissement à 
(1) Philosophical Transactions to the end of the ijear 1700, abridged , t. III, 
p. 5àO. 
(2) Coloniœ plantarum, Amœnitates academicœ , t. VIII, p. 3, 1785. 
(3) Voyage botanique le long des côtes septentrionales de la Norvège, p. 128. 
(à) Docker, Bot. Mcigaz ., t. 273à. 
