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SÉANCE DU 3 AVRIL 1857 . 
des échantillons pris au large, devant le port de Cette (1), est de 1,0258. 
Quelques graines avaient une pesanteur spécifique presque égale à l’eau de 
mer ^c’étaient celles de Nelumbium, Datura Stramonium , Jugions nigra et 
Gingko; elles nageaient pour ainsi dire entre deux eaux; d’autres descen¬ 
daient immédiatement au fond de l’eau, par exemple les graines des Lé¬ 
gumineuses ( Hedysarum coronarium, Mimosa pudica et Onobrychis saliva 
exceptés), quelques Crucifères et quelques Monocotylédones. On se 
tromperait si l’on croyait que les grosses graines sont, en général, spé¬ 
cifiquement plus lourdes que les petites. En effet, tandis que les graines 
du Jugions nigra, du Nelumbium , du Gingko , du Mimosa scandens sur¬ 
nagent, celles du Brassica hispida , du - S inapis alba, du Lithospermum offi¬ 
cinale , du Medicago marina, du Lotus siliquosus et du Plantago Psyllium 
plongent très rapidement. En résumé, sur 98 graines choisies au hasard, ies 
deux tiers surnagent. Je n’ai pas besoin de faire ressortir l’importance de 
cette condition pour le transport par les courants. En effet, quoique, par 
des gros temps, la mer rejette souvent sur le rivage des corps spécifique¬ 
ment plus lourds que l’eau salée, cependant la propriété de flotter a la 
surface sera toujours une des conditions les plus favorables aux voyages 
lointains des graines végétales. Aussi celles de Mimosa scandens, Cassia 
Fistula, Dolichos urens, Guilandina Bonduc, Cocos nucifera, que l’on a 
trouvées sur les côtes occidentales de l’Europe, surnagent; YAnacardium 
occidentale ne surnage pas, et cependant il est porté par les courants des 
Antilles jusque sur les cotes de Norvège, soutenu probablement par son 
réceptacle charnu, dont il se sépare lorsque le fruit, échoué après son long 
voyage, est roulé sur les galets de la plage. 
Pour expérimenter l’action de l’eau de mer sur les graines, je n’ai pas 
cru devoir procéder comme MM. Ch. Darwin et Berkeley, c’est-à-dire 
plonger simplement les graines dans de l’eau salée, .l’ai cherché à les 
placer dans les conditions physiques où elles se trouvent lorsqu'elles 
flottent à la surface de la mer; pour cela j’ai fait faire une boite carrée en 
tôle, ayant 30 centimètres de côté et 3 centimètres d’épaisseur. Cette boîte 
était divisée en cent compartiments égaux. Les grandes parois opposées de 
la boite étaient criblées de petits trous qui permettaient à l’eau d’entrer 
et de sortir librement. Chaque case était occupée par une espèce de graine. 
La boite remplie, je fis souder le couvercle, et grâce à l’obligeance de 
M. Itier, directeur général des douanes, je pus amarrer solidement 
cette boîte sur une bouée flottante, à l’entrée du port de la douane, à Cette. 
Le mouvement des vagues, même par une mer tranquille, soulevait la 
bouée, puis la laissait retomber, de façon que la boite était alternativement 
plongée dans la mer et élevée au-dessus de sa surface. 
(1) Vov. Usiglio, Analyse de Veau de la Méditerranée sur les côtes de France 
(Comptes rendus de l'Acad. des sciences cle Paris, 1 SAS, t. XXVI f, p. /p29). 
