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SÉANCE DU 3 AVRIL 1857 . 
Arabes Djebel Melah (Montagne de sel), doit soti nom aux bancs de sel 
alternant avec les couches d’argile qui en constituent la masse ; le 
Djebel Melah s’élève de plus de 200 mètres sur la rive droite du Khraneg et 
Melah et forme un vaste cône irrégulier, accidenté par de nombreux éboule* 
ments et par des ravines qui le sillonnent; l’argile grisâtre ou d’un gris ver¬ 
dâtre, terrain dominant de la montagne, laisse a nu, surtout vers le sommet, 
où les éboulements se sont le plus étendus, d’épaisses couches de sel mi¬ 
roitant au soleil et qui tranchent sur la teinte terne de l’argile; çà et là de 
larges espaces, où vient effleurir le sel dont le sol est pénétré, sont couverts 
de plaques cristallines d’un blanc éclatant; le lit des ravines, surtout vers 
la base de la montagne où viennent, confluer les infiltrations salines, est 
incrusté de dépôts épais de sel pur et cristallisé, trèsdur et très compacte, à 
surface raboteuse, irrégulièrement mamelonnée et d’apparence spongieuse. 
A l’extrémité d’un profond ravin de la pente de la montagne qui regarde 
le Khraneg, existe une vaste excavation, ouverte seulement dans sa partie 
supérieure par un étroit orifice, et tapissée d’une épaisse couche de sel ; 
des stalactites de sel cristallisé pendent de la voûte de cette grotte 
creusée par la dissolution d’un banc salin ; le ravin étroit qui conduit à la 
grotte est profondément creusé entre des masses d’argile, qui, de chaque côté, 
s’élèvent comme des murailles à pic et le surplombent sur quelques points; 
au voisinage de la grotte se détachent de la montagne de véritables obélis¬ 
ques d’argile isolés par les éboulements. De nombreuses volées de pigeons 
ont élu domicile dans les anfractuosités de ce sol tourmenté, et il va sans 
dire que nous leur envoyons quelques coups de fusil plus ou moins heureux. 
— La Montagne de sel, si intéressante au point de vue géologique, est loin 
d’offrir le même intérêt pour la botanique, car ses argiles salées, dont la 
surface se modifie incessamment, excluent toute végétation. Le Khraneg 
nous offre au contraire une assez riche herborisation au bord du cours d’eau 
abondant qui le traverse ; car nous trouvons là, réunis aux alluvions sablon¬ 
neuses de l’oued, des éboulements pierreux de la montagne basse qui fait 
face au Djebel Melah. De beaux pieds de Pistacia Atlantica sont dissé¬ 
minés sur la rive gauche de l’oued, où les Rétama sphœrocarpa et Duriœi 
var. avec des Tamarix Gallica et des Zizyphus Lotus forment de nom¬ 
breux buissons. Les alluvions sablonneuses de cette même rive nous offrent 
les Malcolmia Ægyptiaca , Erucastrum leucanthum , Réséda eremophila , 
Astragalus Gombo , Nolletia chrysocomoides , Pyrethrum macrocephalum , 
Anvillea radiai a, Rhanterium adpressum , Senecio coronopifolius , Kœl- 
pirda linearis , Convolvulus supinus , Echinopsilon muricatus, Anabasis 
articulata , Salsola venniculata , Festuca Memphitica , etc., et le Triticum 
elonyattira qui n’avait encore été observé que sur le littoral de l’est de l’Al¬ 
gérie; quelques pieds vigoureux de Medicago sativa croissent à l’ombre 
d’un Pistacia Atlantica sous lequel nos guides ont abrité nos chevaux. Un 
