séance du 2Zi avril 1857. 381 
et, de l’autre, que les divers degrés d’inflorescence composée de toute qualité 
se trouvent épars dans les familles et les genres, on sera peut-être porté à 
penser que les caractères tirés de la succession des fleurs ne sont pas sus¬ 
ceptibles d’être généralisés de manière à concorder avec la classification 
méthodique. Mais on verra bien qu’il n’en est pas ainsi, quand nous serons 
entré dans le détail des familles (ce que nous ne pouvons faire avant 
d’avoir achevé l’exposé des lois et des autres généralités); car, après l’or¬ 
ganisation fondamentale qui est exprimée par le nom propre, simple ou 
complexe, il y a les modifications de forme, de position et de développe¬ 
ment, qui donnent aux groupes floraux leur physionomie particulière, et 
qui sont exprimées par des adjectifs usités. Ces modifications sont tellement 
variées et tellement constantes qu’elles offrent souvent le caractère le plus 
extérieurement saisissable pour la distinction d’une famille, d’un genre ou 
d’une espèce. Déjà les taxonomes les ont employées plusieurs fois avec bon¬ 
heur. On peut assurer qu’ils en tireront un bien plus grand parti, lorsque 
ces caractères, restés jusqu’à présent dans le vaguede l’intuition, en seront 
sortis à la lumière d’une analyse méthodique. Le plus souvent l'inflorescence 
justifiera la séparation ou le rapprochement déjà opérés entre tels et tels 
groupes de plantes; quelquefois elle conseillera la révision, en fournissant 
des motifs nouveaux au classement ; toujours elle contribuera pour sa part à 
nous rapprocher de ce but désiré de tous, que la méthode naturelle, qui 
n’est encore qu’une aspiration et un espoir, devienne enfin une vérité. 
M. Cosson, secrétaire, donne lecture de l’extrait suivant d’une 
lettre qui lui a été adressée par M. le docteur V. R.eboud, au retour 
d’une expédition dans la partie méridionale du Sahara de la province 
d’Alger : 
LETTRE DE M. REItOUD. 
(Première partie.) 
Djelfa, 25 février 1857. 
J’arrive d’Ouargla, le Tombouctou de l’Afrique française. Grâce à la 
bienveillance de,M. le commandant Margueritte, j’ai pu voir enfin la vaste 
plaine saharienne nommée heicha , bas-fond où se jettent l’Oued En-Nsa, 
l’Oued Mzab, l’Oued Mia et d’autres torrents inconnus : la heicha est 
coupée de dunes ; çà et là s’y élèvent des pitons isolés et s’y rencontrent 
des sebkha ; à l’ouest, elle est bordée par des plateaux, et vers le nord par 
une ligne de crêtes dentelées d’environ 100 mètres de hauteur. Au milieu 
des sables sont construites les villes de Negouça et d’Ouargla qui, jusqu’au 
1 er janvier 1857, n’avaient jamais été visitées par de véritables colonnes 
d’infanterie et de cavalerie françaises. 
» 
La colonne de Laghouat, sous les ordres de M. Margueritte, s’est mise 
en marche le 18 décembre 1856, en emportant avec elle 35,000 litres 
