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position, a l'extrême obligeance de donner des ordres pour qu’après son dé¬ 
part, fixé au lendemain matin, mes compagnons de voyage puissent trouver 
chez lui une généreuse hospitalité. La soirée se passe de la manière la 
plus agréable, car non-seulement j’ai à entretenir le commandant du beau 
voyage que nous venons de faire et durant lequel il nous a donné tant 
de preuves de sollicitude, mais encore à lui rappeler la charmante 
journée que j’avais eu le plaisir de passer avec lui, en 1854, dans la 
belle forêt de Teniet el Haad. M. Geslin, attaché au bureau arabe de La- 
ghouatet préposé à la direction du troupeau-modèle de brebis réuni d’après 
les ordres du Gouverneur général, veut bien me consacrer la journée du 
lendemain pour me guider dans l’exploration des environs de l’oasis et me 
faire visiter les localités les plus intéressantes *, l’offre obligeante de M. Geslin 
m’est d’autant plus agréable que les voyages qu’il a faits dans le Sud lui 
ont fait connaître la végétation saharienne et que je serai heureux d’avoir 
un aussi bon compagnon de voyage pour aller rejoindre ie surlendemain à 
quelques lieues au nord de Laghouat, à Taadmit, le commandant, avec lequel 
je dois faire route jusqu’à Boghar. 
La ville de Laghouat est située sous 33°,48' de latitude, à une altitude 
d’environ 750 mètres (1) et aune distance du littoral de 300 kilomètres prise 
à vol d’oiseau ou d’environ 480 kilomètres en suivant les sinuosités de la 
belle route carrossable tracée par le génie. Cette ville, l’une des plus impor¬ 
tantes du sud de l’Algérie, non-seulement au point de vue stratégique, car 
elle commande tout le pays des Béni Mzab, dont les nombreuses popula¬ 
tions sont les plus industrieuses du Sahara, mais encore à cause des pro¬ 
duits des riches jardins de son oasis, compte près de 800 maisons bien bâties 
et qui occupent les pentes nord et sud de deux collines, sur lesquelles elles 
s’élèvent en amphithéâtre. Toutes les traces du siège meurtrier de 1852, à la 
suite duquel a en lieu l’occupation définitive, ont disparu, et une belle place 
verslecentre de la ville est entourée de constructions toutes récentes, du meil¬ 
leur goût, munies d’arcades, et parmi lesquelles se font remarquer, par leur 
élégance et leur belle disposition architecturale, la maison du commandant 
supérieur, le cercle des officiers et un bazar surmonté d’un clocheton. — 
L’oasis, dont les jardins sont groupés à l’est et a l’ouest de la ville et 
comptent environ 28,000 Dattiers, est dans l’état le plus prospère. Les dat¬ 
tiers, bien cultivés et abondamment arrosés, ainsi que toutes les cultures 
de l’oasis, par des saguia , amènent leurs fruits à maturité; mais les dattes 
ne sont que d’une qualité inférieure et sont consommées sur place. Les 
autres arbres fruitiers des jardins arabes sont, d’après leur ordre d’impor¬ 
tance, l’Abricotier, qui acquiert de magnifiques proportions; le Grenadier, 
(1) L’altitude de Laghouat est de 740 mètres, d’aprèsAL Renoti, qui l’a déter¬ 
minée par 32 observations barométriques. 
