SÉANCE DU 8 MAI 1857. 445 
M. J. Gay fait à la Société une communication dont voici le 
résumé : 
NOTICE SUR UN CHÊNE NOUVEAU DE LA FLORE DE FRANCE, SUR LES CARACTÈRES QUI LE 
DISTINGUENT, ET SUR LA CLASSIFICATION DES CHÊNES EN GÉNÉRAL, par M. J. GAY. 
(Résumé fourni par l’auteur.) 
Nous devons à André Michaux la première révélation d’un des caractères 
les plus importants qui puissent être employés pour la distinction des 
Chênes. Dans quelques espèces, dit-il, les ovaires femelles acquièrent tout 
leur développement dans l’année même de leur naissance. Mais il en est 
d’autres dont les fleurs femelles restent stationnaires pendant une année 
entière et ne commencent à grossir qu’au second printemps, pour accomplir 
leur évolution à la fin de l’année. Quelque important que lui paraisse ce 
caractère, il ne l’emploie cependant qu’en second ordre, pour grouper les 
Chênes de l’Amérique du Nord qu’il veut décrire. Sa première division est 
fondée sur les feuilles mutiques ou terminées par une soie, les feuilles ou 
leurs lobes. 
André Michaux écrivait en 1801; neuf ans plus tard, Michaux fils 
reprend le travail de son père, et il en reproduit les divisions, mais en 
donnant le premier rang au caractère de la fructification annuelle ou 
biennale. 
Pursh en 1816, Nuttall en 1818 et Elliott en 182A suivent l’exemple de 
Michaux fils, en fondant sur le caractère de la maturation la division 
principale du genre. 
Pendant que l’observation des deux Michaux fructifiait en Amérique, 
elle restait comme non avenue en Europe, d’où elle était partie. Trois Species 
plantarum , ainsi qu’une multitude de Flores, s’étaient succédé sans en 
avoir le moins du monde profité, et il est curieux d’avoir à comprendre 
dans ce nombre le Flora Boreali-Americana , qui porte le nom d’André 
Michaux, mais qu’on sait être l’œuvre de Louis-Claude Richard. 
C’est seulement en 1837 qu’en Europe on voit apparaître un premier 
signe d’intelligence à ce sujet, dans une note où Koch, l’auteur du Synopsis 
Florœ germanicœ , reconnaît la maturation biennale du Quercus Cerris. 
Cette négligence du passé est cependant arrivée à son terme, et le fil de 
la tradition va enfin être repris, et cela en France, comme il convenait à une 
observation née en France, d’un auteur français. 
En 1862 parait le onzième volume de Y Histoire naturelle des végétaux 
phanérogames de M. Spacb, où l’auteur traite les Chênes d’une manière 
é\idemment supérieure à ses prédécesseurs. Ici le genre est divisé en sept 
groupes naturels, tous méthodiquement définis par l’ensemble de leurs 
car. clercs, et tout particulièrement par celui de la maturation, qui reparaît 
