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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
par le docteur Nylander au plus liant des roches dénudées et battues par 
les vents qui dominent le Val d’Enfer, station favorite des Lichens. 
La terre classique de Montpellier nous promet des jouissances qui ne le 
céderont en rien aux premières: c’est au sein de cette Faculté célèbre cfue 
la botanique, étrangère, en tant que science d’observation méthodique, au 
génie de l’antiquité, étouffée durant le moyen âge sous le fatras d’une vaine 
érudition, éveillée enfin au souffle fécondant de la Renaissance, a commencé 
à se former en corps de doctrine et à être régulièrement enseignée. Depuis 
le jour où le flambeau de la science a été allumé dans cette contrée, il n’a 
pas cessé d’y répandre le plus vif éclat. L’histoire des établissements d’in¬ 
struction de Montpellier, à laquelle MM. Martins et Planchon ont ajouté 
récemment une foule de documents intéressants, prouve qu’à aucune épo¬ 
que, cette ville n’a manqué d’hommes d’un grand mérite pour y cultiver 
et y professer la botanique, soit qu’ils y fussent nés, soit qu’ils y eussent 
été attirés par son heureux climat, par l’agrément de la société et par les 
ressources de tout genre qui s’offrent à l’étude de la nature. 
Dès le commencement du xvi e siècle, Montpellier était comme un lieu 
d’initiation pour les naturalistes de toute l’Europe. L’Allemand Fuchs était 
venu y puiser son instruction, lui qui le premier renonça à commenter les 
Anciens pour se livrer à l’observation directe de la nature et éclaircit ses 
descriptions de plantes par des gravures sur bois. Vers le même temps, 
Rondelet y avait inauguré un enseignement régulier; il n’a rien publié, 
mais pour juger de ses talents, il suffit de nommer les élèves sortis de son 
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école, Lobel,Rauwolf, Ch. de l’Ecluse, J. Bauhin, Dalechamp, etc. En 1596, 
Richer de Belleval fonde le Jardin botanique, trente ans avant que Guy de 
la Brosse eût ouvert celui de Paris. Magnol, né à Montpellier en 1638, 
pressent l’établissement des familles végétales, comme l’atteste un passage 
curieux de son Prodrome cité par M. Martins, et donne une Flore de 
Montpellier. Elle sera perfectionnée* plus tard par Sauvages, né à Alais, ami 
de Linné, qui forma aussi d’excellents élèves, entre autres Cusson, mono¬ 
graphe des Ombellifères, et dont Vicq-d’Azyr a fait l’éloge. Gouan, né à 
Montpellier en 1733, correspondant de Linné, a rendu aussi de grands 
services à la science; à la fin de sa longue carrière, nous avons eu le bon¬ 
heur de saluer ce vieillard vénérable, et nous gardons précieusement dans 
notre herbier, comme des reliques, les plantes qu’il nous a fait cueillir de¬ 
vant lui dans son jardin, Liliumpyrenaicum et Saxifraga sarmentosa; elles 
portent la date du 1 er juin 1821. Un herbier n’est pas seulement une col¬ 
lection de formes végétales classées avec art; c’est aussi un recueil de sou¬ 
venirs. Nos maîtres, nos amis y sont en quelque sorte représentés; les évé¬ 
nements divers de notre existence, et jusqu’à nos pensées d’autrefois y ont 
déposé leur trace : delà ce charme mélancolique qui s’empare de nous, 
lorsqu’au déclin de l’âge nous compulsons ces annales intimes. 
