564 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
nous servir de ce mot particulier ou pays et il n’est peut-être pas inutile 
d’en donner, dès à présent, une description rapide, en indiquant en même 
temps quelques-unes des espèces qui y sont les plus communes. 
On nomme garrigues , dans les environs de Montpellier, presque tous les 
terrains vagues, pierreux et incultes ; on ne les rencontre guère que du côté 
des montagnes, les plaines étant à peu près toutes défrichées et très culti¬ 
vées. En général, le rocher, très voisin de la surface du sol, y est recouvert 
d’une terre ferrugineuse, à travers laquelle pointent mille arêtes, mille sail¬ 
lies, qui rendent la marche très désagréable et même difficile à ceux qui 
n’y sont point habitués. Ces terrains servent de pâturages à nos troupeaux 
de moutons, depuis l’automne jusqu’à la fin du printemps, époque à 
laquelle ils vont passer l’été dans les hautes Cévennes. La végétation, conti¬ 
nuellement broutée, y reste toujours presque rase; les arbrisseaux et les 
plantes ligneuses ne peuvent y prendre leur développement ; aussi une 
garrigue a-t-elle en général l'aspect nu et aride. On y aperçoit toujours de 
petites touffes arrondies de Juniperus Oxycedrus , de Thymus vulgaris et 
les feuilles cotonneuses du Phlomis Lychnitis; c’est là, en quelque sorte, 
le fond permanent de la végétation, mais, suivant les localités que l’on 
parcourt, ces espèces sont accompagnées du Rosmarinus officinalis , du 
Daphné Gnidium , de 1 'Euphorbia Characias, de Vlnula viscosa , du La- 
vandula Spica qui aime les points les plus arides, tandis que le Lavandula 
Stœchas se plaît dans les garrigues boisées. On trouve beaucoup d 'Asphode- 
lus ramosus [A. cerasiférus J. Gay), dont les racines sucrées ont fourni dans 
ces derniers temps de considérables quantités d’alcool, et les Cistus mons¬ 
peliensis et albidus , ainsi que le Qucrcus coccifera , y couvrent souvent des 
espaces assez étendus. Autour de Montpellier, c’est le Cistus monspeliensis , 
séché et effeuillé, qui sert à la montée des vers à soie, et l’écorce de la racine 
du Quercus coccifera fournit un tan des plus recherchés par le commerce. 
Anciennement nos garrigues étaient presque entièrement couvertes 
d’épaisses forêts de Chênes-verts séculaires ; une exploitation régulière les 
a converties aujourd’hui en taillis, qui sont coupés environ tous les douze 
ans. 11 ne reste plus, des grands arbres d’autrefois, que quelques témoins 
épars. Du reste, sur bien des points les bois ont été détruits, et les souches 
du Qucrcus llex complètement déracinées: de grandes étendues de garri¬ 
gues sont nues et brûlées par le soleil d’été; mais, près des centres de po¬ 
pulation, les efforts laborieux des cultivateurs défrichent peu à peu ce ter¬ 
rain difficile et rocailleux, dans lequel la Vigne croît avec vigueur et donne 
des vins généreux. 
Revenons maintenant à la garrigue de La Valette. En y entrant, nous 
rencontrons aussitôt, au milieu des Chênes nombreux dont elle est parsemée, 
la plupart des espèces caractéristiques citées plus haut: ce sont les Qucrcus 
coccifera , Cistus albidus , C. monspeliensis , Thymus vulgaris , Euphorbia 
