572 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
l’essence est le Quercus Ilex. Ici les troupeaux ne viennent jamais, le sol 
n’est point brouté, et nous trouvons la végétation parfaitement conservée, 
mais peu variée. En entrant, nous rencontrons le beau Centrantkus latifolius , 
Y Antirrhinum mojus, Y Aristolochia Pistolochia , le Piptatherum para- 
doxum; et le Cephalanthera rubra nous montre ses élégantes Heurs roses 
dans tout le bois. 
Nous sommes bientôt arrêtés, en pénétrant plus avant, par une ceinture 
de rochers à pic, peu élevés, dont les blocs, à demi éboulés en certains 
points, sont entourés d’une vigoureuse végétation. Des Chênes-verts au port 
gracieux et élancé sortent des anfractuosités, pour aller chercher le soleil 
qui leur manque; de grands Figuiers, le Térébinthe, le Lentisque, le Lau¬ 
rier-Tin sont entourés de Srnilax et de Vignes sauvages qui s’étendent 
comme de longues lianes aux arbres voisins, tandis que de vieux Lierres 
tapissent les murailles rocheuses de leur sombre verdure. Le lluscusacu- 
leatus se cache sous cette puissante végétation, et le Laurus nobilis (sub¬ 
spontané) nous montre ses tiges élancées, ses belles feuilles vertes et lan¬ 
céolées, dans quelques points bien abrités, exposés aux rayons du soleil, 
au pied de grands rochers que le Ferula commuais couronne de ses liges 
élevées et de ses grandes ombelles jaunes. 
C’est dans cette ceinture de rochers que s’ouvre la grotte de la Madeleine, 
L’entrée est étroite, encombrée de végétation ; puis on arrive tout à coup 
sous une large voûte. Le sol y est très incliné, et de nombreux débris ro¬ 
cheux, recouverts d’une terre humide et glissante, rendent le terrain très 
inégal et très difficile. On descend ainsi jusqu’à GO mètres environ, et l’on 
arrive au bord d’une eau limpide et transparente. A droite on trouve un 
large canal et un batelet sur lequel on peut s’embarquer et parcourir plu¬ 
sieurs sinuosités, dans lesquelles la voûte, tantôt large et élevée, tantôt lais¬ 
sant à peine le passage de la nacelle, se termine par une belle salle circulaire 
dont le sommet forme un dôme conique. Là, en écoutant avec attention, 
on entend le bruissement des eaux qui s’écoulent par des conduits sou¬ 
terrains. Ces lieux ténébreux, habités par de nombreuses chauves-souris 
qui s’élancent en tournoyant vers les torches, cette eau parfois profonde, 
dont on est séparé par quelques légères planches, le bruit des eaux qui 
s’écoulent mystérieusement par des canaux invisibles, une grande stalactite 
dans laquelle l’œil croit reconnaître la forme d’une statue de Madeleine, tout 
en ces lieux saisit l’esprit d’une crainte involontaire, et c’est avec bonheur 
qu’on retrouve le jour, dont la vue inspire un véritable sentiment de 
délivrance. 
Mais l’heure presse, il faut être à la station de Villeneuve à onze heures 
et demie; nous devons renoncer à voir le Creuss de Mi'ege (trou de midi), 
beau cirque de rochers qui forme une excavation ovale de 3 à Û00 mètres 
