SESSION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER EN JUIN 1857. 575 
SUR LA GERMINATION ET LE MODE DE DÉVELOPPEMENT DU POSIDONIA CAULINI , 
par M. E. GERMAIN ME SAINT-PIERRE. 
Dans la partie de la côte de la Méditerranée qui s’étend entre Toulon et 
Hyè res, mais plus particulièrement en face de la presqu’île de Gien, on 
remarque une ligne interrompue de dunes et de petites falaises, dont la 
couleur brune ou noirâtre tranche sur celle des rochers de grès qui for¬ 
ment la côte sur ce point. En m’approchant de ces falaises, j’ai vu avec 
étonnement qu’elles sont uniquement formées par les débris accumulés 
d’une seule espèce végétale, peu commune dans nos collections, le Posido¬ 
nia Caulini Kænig (P. oceanica Del., Zostera L., Caulinia DC., Ker- 
nera Willd.). J’avais, au premier coup d’œil, pensé que les débris de 
feuilles qui constituaient ces dunes, appartenaient au Zostera marina ; mais 
les fragments de souches ligneuses dichotomes, et encore chargées de 
feuilles, que la mer roulait sur la grève, rendaient toute méprisé impossible. 
En m’avançant dans l’eau, peu profonde sur certains points, je ne tardai 
pas à trouver le fond de la mer couvert d’une véritable prairie d’un beau 
vert, formée par le Posidonia. 
Il y a peu de jours, vers le 15 mai, étant allé explorer la côte dans la 
même direction, je trouvai le bord de la mer couvert de fruits semblables, 
par leur volume, leur forme apparente, et leur couleur verte, aux olives 
avant leur maturité. On aurait pu croire, au premier coup d’œil, qu’un 
bâtiment chargé d’olives avait perdu son chargement sur la côte ; ces fruits 
étaient ceux du Posidonia Caulini en parfait état de maturité. Les fruits 
flottants et roulés par les vagues étaient libres et paraissaient s’être détachés 
naturellement de la plante-mère par l’effet de la maturation. Quelques 
jours plus tard, le péricarpe de ces fruits altérés par la macération dans 
l’eau, se déchirait spontanément et laissait tomber au fond de l’eau l’em- 
bryou qui commençait à germer. 
Cette déhiscence, par déchirure en lambeaux qui s’écartent de la base au 
sommet et se rejettent au dehors, en mettant à nu l’embryon, donne à ce 
fruit, pendant cette période, quelque chose de l’aspect des Geaster. 
Les dunes et les falaises formées par les débris accumulés du Posidonia 
sont incessamment exhaussées de nouvelles couches à leur surface, par les 
fragments de feuilles détachées par les vagues et rejetées sur la côte; mais 
à mesure que ces dépôts, qui ont, sur certains points, plusieurs mètres 
d’épaisseur, augmentent en hauteur, la mer en ronge le flanc et en diminue 
l’étendue, jusqu’à ce que la dune, complètement minée, retombe dans la 
mer, qui en dépose les débris plus loin. Les cultivateurs du pays exploitent 
ces dépôts sous le nom de Paille-de-mer et de Aougo, et s’en servent 
comme d’engrais pour amender les terres ; mais cet eDgrais, formé de 
