SESSION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER EN JUIN 1857. 613 
M ais ce point mis hors de doute, plusieurs questions restaient en sus¬ 
pens, au moins dans mon esprit, et d’abord celle de savoir si les rejetons de 
Y Agave étaient des produits axillaires ou s’ils provenaient de bourgeons ad- 
ventifs ? Sans que nous eussions ni l’un ni l’autre vérifié le fait, M. Vau- 
peli inclinait pour la seconde alternative et moi pour la première. Ce n’était 
de part et d’autre qu’une opinion, à laquelle manquait encore l’observation 
directe. Pour y procéder, les circonstances semblaient être ici des plus fa¬ 
vorables. Non-seulement Y Agave vit ici en pleine terre, non-seulement il y 
est fréquemment cultivé, mais j’avais un sujet à ma disposition : c’est celui 
même qui a fleuri l’année dernière au Jardin des plantes, celui dont M. Mar- 
tins vient de nous parler et dont la hampe florale est sous nos yeux, lon¬ 
gue de six mètres et aujourd’hui desséchée. Cette hampe avait été sciée 
transversalement à quelques pouces au-dessus du sol. La souche restait en 
terre, avec les tronçons de quelques basses feuilles, et entourée de nom¬ 
breux rejetons pleins de vie. Telle était l’occasion, j’ai voulu la saisir, et 
j’apporte ici à la Société le tribut de mes observations malheureusement 
bien peu satisfaisantes. 
Avec l’autorisation de M. Martins, la souche restée en terre en a été ex¬ 
traite avec les précautions requises pour conserver entiers, autant qu’il était 
possible, tous ses appendices, après quoi j’ai aussitôt procédé à son examen, 
assisté de nos confrères, MM. Cosson, le comte Jaubert, Martins et Plau- 
chon, qui avaient bien voulu me prêter le secours de leurs yeux et auxquels 
s’était encore adjoint M. Gervais, doyen de la Faculté des sciences. 
La souche ainsi mise au jour et renversée sur elle-même se présentait 
sous la forme d’un cylindre, long d’environ 50 centimètres sur environ 
20 de diamètre. Sa base était tronquée et entourée de nombreuses fibres 
radicales circulairement disposées , comme est le plateau des plantes 
bulbeuses et comme sont généralement les souches monocotylédones dont le 
pivot radical a disparu. Au sommet du tronçon tenaient encore plusieurs 
bases de feuilles coupées par la scie. Au-dessous de ces feuilles, le reste du 
cylindre était abondamment tapissé de courts et menus débris fibreux, pro¬ 
venant sans doute de la décomposition d’anciennes feuilles, mais où il était 
très difficile, si ce n’est impossible, de distinguer avec certitude et les entre¬ 
nœuds très rapprochés de ces feuilles et leur vrai point d’attache. 
Autour de cette masse ainsi constituée, flottaient de nombreux rhizomes 
terminés en rosette, simples ou rameux, longs de 50 à 100 centimètres, dé¬ 
tachés à angle droit ou entortillés autour de la souche, sans doute par suite 
de la gêne qu’une banquette trop étroite avait apportée à leur extension ho¬ 
rizontale. Plusieurs de ces rhizomes étaient depuis longtemps séparés de 
leur souche, vivant de leur propre vie et ai més pour cela de racines adven- 
tives. D’autres s’étaient rompus pendant la manœuvre de l’extraction, et on 
ne retrouvait plus même leurs bases au milieu des débris où elles avaient 
