662 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Quatre étamines, dont deux postérieures, soudées par leur base, oppo¬ 
sées aux sépales latéraux : deux antérieures, libres, opposées aux sépales 
antérieurs. 
Un ovaire excentrique, placé en avant de la glande, à quatre loges 
alternant avec les étamines. 
Ce qui frappe au premier abord dans l’examen de cette fleur, c’est l’ab¬ 
sence de diverses pièces florales, nécessaires pour la symétrie complète. 
Mais il est facile de marquer la place que devraient occuper ces organes, 
et de suppléer ainsi par la pensée a ce défaut de symétrie. 
Les lois de l’alternance et l’analogie tirée du genre Bersama , voisin du 
Melianthus , indiquaient que le cinquième pétale se trouverait entre les deux 
sépales antérieurs, et la cinquième étamine entre les deux étamines posté¬ 
rieures. 
Ces présomptions se trouvent vérifiées par l’observation d’un très grand 
nombre de fleurs de l’exemplaire du Jardin des plantes. On y remarque, 
en effet, sur les mêmes grappes, des fleurs à l’état ordinaire et des fleurs à 
cinq pétales. Ces dernières sont même de beaucoup les plus nombreuses. 
Le pétale supplémentaire occupe la place que lui assigne la théorie et pré¬ 
sente des formes très diverses: tantôt réduit à un simple filet, tantôt de la 
dimension des autres pétales, il devient parfois aussi grand que le sépale 
postérieur, dont il prend alors toute l'apparence. 
D’autres fleurs, très nombreuses encore, offrent une symétrie plus com¬ 
plété par la présence d’une cinquième étamine. Cette étamine alterne avec 
les deux pétales postérieurs; elle se trouve le plus souvent soudée par sa 
base avec les deux étamines qui sont à côté d’elle, et avec l’ovaire, qui est 
au devant; son filet aboutit juste au milieu du bord antérieur de la glande. 
Mais ce n'est pas tout. La plupart des pièces de eetle fleur symétrique se 
dédoublent et donnent ainsi naissance à de nouveaux organes. Parmi les 
anomalies résultant de ces dédoublements, je citerai les plus importantes : 
1° Des fleurs a six étamines. De ces étamines, cinq occupent leur place 
normale; la sixième est opposée au pétale antérieur. A quel verticille appar¬ 
tient-elle? Un examen plus intime de ses rapports avec les organes voisins 
nous montre que cette étamine supplémentaire est sur un rang plus exté¬ 
rieur que les autres, et, comme en même temps elle est opposée au pétale, 
on doit nécessairement conclure qu’elle provient d’un dédoublement paral¬ 
lèle de ce dernier. 
Du reste, le même pétale peut se dédoubler aussi latéralement et donner 
alors naissance a une nouvelle pièce de la corolle, qui se trouve à côté de 
lui dans le même verticille. 
Le fait du dédoublement parallèle d’un pétale donnant naissance a une 
etamine est intéressant par le rapprochement qu’il permet d’établir entre les 
Géraniacées et les Mélinnthées. On sait, en effet, que chez les Géraniacées, 
