670 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
niste y est accueilli pai* toute uno colonie intéressante, qui, au Port-Juvé- 
nal, vient le saluer au nom de sa patrie asiatique. D’ailleurs, qui peut ou¬ 
blier le rôle que la France méridionale a joué de tout temps dans l’histoire 
des relations de l’Europe avec l’Orient? C’est vers ces côtes pittoresques 
qu’affluaient tous les représentants de la brillante chevalerie du moyen âge, 
pour se donner rendez-vous auprès du sépulcre du Christ, et c’est encore 
sur le même littoral que s’élève majestueusement Marseille, cette cité 
d’origine hellénique, qui a déjà payé amplement sa dette envers sa mère, 
en jetant un pont indestructible entre l’Asie et l'Europe, entre son berceau 
et sa patrie adoptive. En un mot, Messieurs, le Languedoc et la Provence 
se trouvent mêlés à tous les souvenirs orientaux du sol français, et comme 
de plus ces belles contrées n’ont emprunte à l’Orient que des souvenirs, et 
qu’elles ont acquitté leurs emprunts par des bienfaits, puisqu’elles sont le 
point de départ du courant commercial qui se dirige de l’Europe vers 
l’Orient et y porte la civilisation avec les richesses, on peut dire que le Lan¬ 
guedoc et la Provence sont en quelque sorte la personnification du carac¬ 
tère chevaleresque et désintéressé qui a constamment marqué la politique 
française à l’égard de l’Orient. Car, de tout temps, la France n’a demandé à 
l’Orient que le droit de le protéger et de le civiliser, et lorsque après chaque 
effort, chaque expédition militaire qu’elle faisait dans ce sens, l’Europe 
s’enquerait avec inquiétude des indemnités matérielles obtenues pour tant 
de sacrifices , la France ne lui montrait que ses drapeaux couronnés de 
quelques feuilles de laurier qui seules payaient toute sa dépense. 
Il m’est doux, Messieurs, d’évoquer de tels souvenirs, suggérés précisé¬ 
ment par la contrée où la Société Botanique de F rance est venue tenir sa ses¬ 
sion extraordinaire, et où elle a joui d’une cordiale hospitalité qui fait autant 
d’honneur à ceux qui l’ont accordée qu’à ceux qui en ont été l’objet. C’est 
une des plus agréables prérogatives de mes fonctions de président que celle 
qui m accorde le droit d’offrir aujourd’hui, au nom de la Société, l’expres¬ 
sion de notre gratitude à la ville de Montpellier, et surtout aux hommes 
éminents qui sont si dignes de continuer et d’enrichir les immortelles 
traditions scientifiques de cette cité. En procurant aux savants de Paris et 
à ceux des provinces lointaines l’occasion d’une fraternel le réunion, 
et en leur offrant les moyens de parcourir la France avec une rapidité et 
une économie inouïes jusqu’à présent, notre Société a réalisé le rêve géné¬ 
reux de ces nobles prosélytes du mouvement scientifique, dont un des 
représentants les plus actifs est en même temps un de nos confrères le 
plus justement estimés : sans doute, Messieurs, vous avez déjà tous pro¬ 
noncé le nom du comte Jaubert. 
J’aurais bien des choses à ajouter encore à ces quelques paroles de sym¬ 
pathie que j’ai cru devoir adresser à nos confrères et à tous ceux que notre 
séjour à Montpellier nous a appris à considérer et à apprécier comme tels ; 
