SÉANCE DU 10 JUILLET 1857. 763 
vages. Ce qui a pu les égarer, c’est que la première mention faite officiel¬ 
lement de ce genre, se trouve dans le tome 1 er des Amœnitates accidemicœ, 
pag. 386, année 1769, dans une thèse de Dassow, soutenue sous la prési¬ 
dence de Linné, le 15 juin 1767, et que les caractères génériques y sont 
donnés pour la première fois, quatre ans avant que Sauvages lui-même les 
donnât. On lit dans cette thèse : Bufonia , auctore Sauvages; il eût fallu 
ajouter in litteris ad Linnœum . 
La correspondance de ces deux hommes illustres ne dura pas moins de 
vingt-huit ans : commencée le 20 janvier 1737, elle ne se termina que le 
3 mai 1765, dix-huit mois environ avant la mort de Sauvages. Les lettres, 
au nombre de 63, se trouvent aujourd’hui en la possession deM. d’Hombres- 
Firmas, d’Alais, petit-neveu du célèbre professeur de Montpellier ; et il se 
propose depuis longtemps de les publier. Elles sont intéressantes, et il nous 
a été permis de constater qu’elles ne pouvaient nous fixer sur la date précise 
de la création du genre Buffonia. Cependant on y acquiert la preuve qu’elle 
est antérieure à 1765, puisque, dans une lettre du 15 octobre de cette même 
année, Linné dit que la fleur est tétrandrique et qu’il s’en assurera sur 
des spécimens plus complets, le sien ne l’étant pas, et, longtemps après, 
lettre xix e , 20 août 1753, il prie Sauvages de fixer ses incertitudes à cet 
égard : quœso etiam hac œstate examines stamina Bufoniœ; Lœflingius scri- 
bit 6 esse in singulo flore. 
Ainsi il est parfaitement certain que Sauvages, avant de constituer défi¬ 
nitivement le genre Buffonia , en avait référé, de 1763 à 1766, à Linné, vers 
lequel convergeaient alors toutes les découvertes qui pouvaient intéresser 
l’histoire naturelle. Linné et Dassow ayant écrit Bufonia , il est permis de 
croire que Sauvages avait écrit ainsi dans sa correspondance. 
La plante, type de ce genre, quoiqu’elle vive dans les terrains secs et 
arénacés, contrairement à ce qu’en ont dit certains auteurs, ressemble éton¬ 
namment parlejport au Juncus bufonius de nos marécages, et Linné aura pu 
supposer que le nom générique était destiné à rappeler cette analogie exté¬ 
rieure, ignorant à quel naturaliste le genre était dédié ; si Sauvages eût écrit 
Buffonia , il eût remarqué que Linné, dans sa lettre du 15 octobre 1765, 
avait mal orthographié le nom, et Linné prévenu se fût rectifié dans sa 
lettre du 20 août 1767. Non-seulement il n’en est rien, mais nous allons 
voir le botaniste de Montpellier donner à cette faute une consécration offi¬ 
cielle, en désaccord avec l’étymologie. 
Le Methodus foliorum seuplantœflorœ monspeliensis, ouvrage surtout cu¬ 
rieux, publié en 1751, à La Haye, donne les caractères génériques du Buf¬ 
fonia, et ils sont suivis, page 161, de ces mots : Dicata illustrissimo horti 
régit parisiensis prœfecto et acad. regiœ scientiarum paris, sodali D. de 
Buffon y et par une bizarrerie difficile i\ expliquer, Sauvages imprime, ou 
