SÉANCE DU 10 JUILLET 1857 . 765 
(lue son temps était mieux employé h perfectionner d’anciennes publications 
et à en préparerde nouvelles* c’était là une manière très sage de répondre. 
Non-seulement il n’aimait pas les polémiques scientifiques, mais meme il 
les redoutait. Les preuves de cette assertion sont aussi nombreuses que con¬ 
vaincantes (1). Il n’a répondu ni à Heister,ni àSiegesbeck, ni à Browall, ni 
à aucun autre. « Mon vieil ami Ludwig, écrit-il à Haller, veut me combattre 
et je serai aisément vaincu, car je dépose d’avance les armes. Je ne veux 
pas me défendre. » Ayant eu à se plaindre de Haller, qui l’avait fort mal¬ 
traité, il écrivit dans sa Flora zeylanicci : « En Allemagne et parmi les bo¬ 
tanistes suisses, Haller est distingué comme un second Boerhaave,... il est 
connu comme le plus infatigable des savants, et il est sans rival en médecine 
et en anatomie. C’est bien injustement que l’on m’accuse d’avoir écrit 
contre cet excellent homme. Je désire que tout le monde sache que je tiens, 
et que j’ai toujours tenu ses publications en haute estime, et que je suis 
môme occupé chaque jour à les étudier. » 
Tous les réformateurs sont emportés et intolérants : Linné faisait excep¬ 
tion, il était doux et bienveillant. On a écrit et nous-même avons répété 
qu’il avait dédié à ses antagonistes des plantes disgracieuses de port, épi¬ 
neuses, ou bizarres dans quelques-unes de leurs parties. Il est très possible 
que cela soit, et le mal n’eût pas été grand ; cependant le Siegesbeckia 
orientaliSy qui rappelle le nom d’un de ses plus fougueux adversaires, est 
une très belle Synanthérée ; et l’un des plus grands arbres de la création est 
consacré à la mémoire d’Adanson, réformateur qui seul voulait réformer. 
Linné ne connaissait ni l’envie ni la haine, et il se montrait content de la 
part d’estime et de renommée qu’il avait conquise; nous avons dit ail¬ 
leurs (2) qu’ayant eu connaissance de l’intention injurieuse que lui prêtaient 
ses ennemis, à l’égard de Buffon, il s’en était indigné. 
Au reste, qu’est-il advenu aux hommes qui ont attaqué Linné? Ceux qui 
avaientfondé sur ces attaques l’espoir d’une renommée sont oubliés, et l’on 
ne se rappelle plus l’opposition des hommes qui, par leurs travaux, ont mérité 
de vivre dans la postérité; ce qu’ils ont fait pour la science est seul resté 
debout. Le temps, ce grand justicier, met toute chose à sa place; et il laisse 
impérissable sur le front des hommes de génie la couronne à laquelle les 
envieux tentent d’arracher quelques joyaux. 
Certes, Buffon, glorieux et honoré, ne pouvait rien envier à Linné; mais 
combien n’eût-il pas été préférable qu’il se fût abstenu d’écrire contre cet 
ingénieux réformateur! Non-seulement sa logique s’est trouvée en défaut, 
mais sa science elle-même; par exemple, en blâmant la classe des mam - 
malia, aujourd’hui universellement adoptée, il n’eût pas dit qu’on savait 
(1) Voyez Vie de Linné , p, 120 et suiv. 
(2) Ibid, y p. 287. 
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