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une communication avec la cavité naissante de l'ovule, cavité d’autant plus 
difficile à découvrir, si elle existe réellement, qu’elle se trouverait encore 
plus ou moins masquée par les jeunes sépales, qu’elle doit être recherchée, 
enfin, sur un objet dont le diamètre total estàpeine d’un huitième ou d’un 
dixième de millimètre et dont la texture est si délicate que le moindre at¬ 
touchement suffit pour le déformer. Le Cynomorium présente cependant, je 
dois le dire, un avantage que beaucoup de plantes ne présentent pas : c’est 
qu’une seule inllorescence pourrait suffire aux investigations de toute une 
armée de botanistes ; et la disposition des fleurs y est telle que l’on peut en 
trouver, au même moment, de tous les âges. La nature de l’inflorescence 
est d’ailleurs très facile à constater sur un échantillon frais. On voit alors 
qu’elle résulte de l’agrégation d’une quantité innombrable de cymes di- 
chotomes, souvent d’une régularité parfaite, vers l’extrémité desquelles on 
trouve des fleurs à divers degrés de développement, par conséquent dans 
l’état le plus favorable à leur étude organogénique. Voici alors ce que j’y ai 
vu. Lorsqu’une fleur femelle se montre tout d’abord à l’aisselle de sa bractée, 
elle a la forme d’une papille cylindrique et parfaitement homogène ; c’est un 
petit axe. Un peu plus tard, si la fleur doit avoir un périgone à 3 laciniures, 
on voit poindre, au sommet de cette papille, U tubercules : l’un, au milieu, 
est le style, les autres sont les sépales. Le tubercule central présente pres¬ 
que dès le principe une échancrure qui n’est autre chose que l’indice du ca¬ 
nal dont j’ai parlé. Ces tubercules s’accroissent, mais pas dans la même pro¬ 
portion : celui du milieu prend les devants et a bien vite dépassé les 
autres. Quand les choses en sont à ce point, mais pas auparavant, on aper¬ 
çoit par transparence qu’il s’est opéré un changement dans le petit axe, 
au-dessous du niveau d’origine des sépales, et si l’on vient à y pratiquer 
une ouverture, on trouve en ce point une petite cavité remplie par un ovule 
dont l’insertion est immédiatement en avant de la cannelure du style. Cette 
cavité a-t-elle toujours été close comme elle l’est très certainement à cette 
époque, ou communique-t-elle antérieurement avec l’extérieur par un hiatus 
qui serait à la base du style? c’est là, je le répète, un point sur lequel il me 
reste encore quelques doutes. Voyons, en attendant, ce que devient l’ovule 
que nous avons laissé pendu au sommet de la petite cavité de l’ovaire; c’est, 
pour le dire en passant, une des parties de la question qui avaient le plus 
besoin d’être reprises, et je crois être parvenu, dans ce point de mon étude, à 
un résultat assez satisfaisant, mais bien différent de celui auquel est arrivé 
mon ami M. le docteur Hooker. Il dit, en effet, qu’a quelque époque qu’il 
ait étudié l’ovule du Cynomorium , il n’a jamais pu y reconnaître des 
traces de tégument, tandis qu’il résulterait de mes observations que cet 
ovule en est, au contraire, constamment muni. C’est ce qui se voit d’abord 
très évidemment sur la graine mûre, dont j’ai l’honneur de mettre quelques 
préparations très instructives sous les yeux de la Société, et c’est ce qui se 
