.Vj SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
cette iaèm»‘ place, je signalais l’une des principales causes rie ce malaise dans 
la multiplication inconsidérée des espèces, et je conviais la Société à user de 
son influence pour arrêter un débordement si funeste. Depuis, le mal a fait 
des progrès, et l’ébranlement s’est étendu à toutes les autres bases de la classi¬ 
fication. Serions-nous à la veille d’une régénération scientifique, ou menacés 
d’une déplorable décadence? 
Où en sommes-nous de la notion fondamentale de l’espèce? D’un côté, 
l’hypothèse de l’invariabilité absolue, conduisant fatalement à distinguer autant 
d’espèces qu’on rencontre de différences, même légères, plus ou moins 
transmissibles par la génération, plus ou moins durables : système qui ren¬ 
chérit sur les catalogues des horticulteurs, et tendrait à substituer à nos 
anciens moyens d’échange en pièces d’or et d’argent une monnaie de bidon à 
empreinte équivoque, et qu’un Spartiate lui-même aurait trouvée trop pesante. 
D’autre part, la variabilité indéfinie des formes sous l’influence des causes 
extérieures dans les diverses périodes géologiques, système destructif de toute 
entité autre que celle de la matière générale, et où l’état présent de la végé¬ 
tation à la surface du globe 11 e compterait plus que comme un temps d’arrêt. 
Des deux côtés, toutes les subtilités métaphysiques, et au fond la négation de 
l’espèce et l’anarchie. Serions-nous donc réduits à 11 e plus avoir affaire à ces 
bonnes espèces avec lesquelles nous vivions dans une sorte de familiarité, et 
condamnés à errer à la suite de fantômes insaisissables? 
Perquc domos Ditis vacuaset iriania régna (1). 
Non : les novateurs eux-mêmes sont ramenés parla force des choses à recon¬ 
naître des types dans les espèces dénommées par Linné ou à sa manière. L’un 
des plus hardis, pour satisfaire aux réclamations qui surgissent de toutes parts, 
consent à ce que « les espèces affines soient réunies sous le nom de l’ancien 
» type qui les avait représentées » (2); il reconnaît que « cela est très-utile 
» pour faciliter l’étude et l’intelligence des faits ». L’aveu et l’expédient sont éga¬ 
lement précieux, et, à ce compte, il n’y aura bientôt plus entre nous qu’une 
querelle de mots, une question de typographie, et il sera loisible à chacun de 
faire tel état que de raison des formes enregistrées en petit texte. Il sera bon 
toutefois d’y regarder selon l’occurrence, ne fùt-ce que pour y constater l’ap¬ 
plication des principes développés dans un récent travail de notre savant cou- 
livre 31. Duval-Jouve, sur les variations parallèles des types congénères (3). 
Le genre est incontestablement une production de l’esprit : ju.vandœ me- 
moriœ causa, a dit \nloine-Laurent de Jussieu, en proposant sa célèbre liste 
de 1900 genres env iron. Endlicher, dont l’ouvrage est resté pour nous, jus- 
(1) Æne'ul. VI, v. 269. 
(2) Bulletin, 1865, p. 210. 
(3) Ibid., p. 196. 
