SÉANCE DU 9 FÉVRIER 18(5(3. 77 
loppe commence le parenchyme de l’écorce, qui est traversé par des groupes 
plus ou moins nombreux de libres libériennes. Ces libres sont rapprochées du 
tissu ligneux et forment ce qu’on appelle la couche libérienne ou le liber. Dans 
la seconde année commence la formation de l’écorce secondaire, c’est-à-dire 
d’un parenchyme qui se dépose entre le bois et le liber, et qui est traversé 
par des rayons médullaires, continuation des rayons médullaires du bois. 
Plusieurs cellules parenchymateuses corticales se transforment en même 
temps en cellules pachydermes, qui commencent d’ailleurs à se former 
même pendant la première année. Voilà les éléments principaux qui con¬ 
courent à la formation de l’écorce du Bouleau, et qui sont reconnus par la 
plupart des auteurs. Mais les cellules pachydermes, ou cellules parenchyma¬ 
teuses lignifiées de Schacht, ne sont pas du tout décrites. Link en donne un 
dessin, fait d’après une section transversale, sans les décrire autrement. C’est 
M. Hartig qui leur donne l’épithète de pachydermes, sans les décrire non 
plus; M. Hanstein ne fait que les indiquer. 
C’est cependant le plus curieux des éléments histologiques de l’écorce du 
Bouleau, et c’est lui qui marque les différences entre les écorces des bois ayant 
crû dans des contrées diverses. Ce que je viens de dire indique assez clairement 
la position des cellules pachydermes au milieu des tissus corticaux. J’essayerai 
maintenant de les décrire. Les sections transversales et longitudinales ne peu¬ 
vent donner une idée parfaite de leur forme. Elles apparaissent sur ces sections 
comme de grandes cellules à parois épaisses et d’un blanc nacré, comme celles 
des libres libériennes, mais leur longueur n’excède que fort peu leur largeur; 
il arrive même qu’elles sont plus larges que longues'. On peut distinguer dans 
leurs parois des canaux à larges embouchures intérieures; leurs cavités sont 
souvent presque comblées et de forme irrégulière, ce qui se trouve en rap¬ 
port avec l’irrégularité des formes des cellules mêmes. Leurs épaisses parois 
ne sont pas divisées en couches très-manifestes, mais on voit dans la plupart 
de ces cellules une sorte de dédoublement de la paroi, comme si chacune 
des cellules en renfermait une plus petite, ce* qui d’ailleurs n’est qu’un effet 
d’optique. La véritable forme des cellules pachydermes ne s’obtient que par 
leur isolement. A cet effet, j’ai employé le traitement par l’acide azotique ; 
quelques parcelles de tissu pachyderme, chauffé jusqu’à ébullition avec 
de l’acide azotique, donnent des milliers de ces cellules surnageant sur le 
liquide en forme de poussière légère. Considérées à l’aide d’un grossissement 
suffisant, elles présentent des formes assez variées et souvent bizarres. On ne 
pourrait trouver chez elles de forme prédominante; tout ce qu’il est possible 
de dire sous ce rapport, c’est que ce sont des cellules courtes; plusieurs ont 
des excroissances latérales, quelques-unes ont deux franches principales, et 
alors leur cavité, extrêmement étroite, est également branchue. Il y en a 
d’elliptiques, de par allé li pipédiques, etc. Leurs parois sont criblées de pores 
qui donnent à toute la superficie de la cellule un aspect pointillé et comme 
