SÉANCE DU 9 FÉVRIER 1866. 
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de cause qu’ici elle développera une radicule et une tigelle et qu’elle se refu¬ 
sera obstinément à en faire autant ailleurs, de dire que c’est parce qu’elle a 
jugé que le calcaire serait utile à son développement que la Gentiana Cruciata 
s’est fixée en cet endroit, parce qu’elle préfère les terrains volcaniques aux 
terrains tourbeux ou siliceux, que telle espèce se rencontre au puy de Pariou 
et non pas dans les marais de la Somme ou dans les plaines de la Sologne ; 
mais cette façon de parler n’est pas sérieuse, et les stations de ces plantes sont 
déterminées par une raison qui n’échappe pas aux données de la science. Ces 
stations sont déterminées par l’impossibilité où sont ces plantes de s’alimenter 
ailleurs, par la nécessité de s’approprier certains éléments et par une disposi¬ 
tion organique qui empêche l’assimilation de telle substance, favorise celle de 
telle autre. L’intelligence n’intervient pas plus ici que pour fournir les rumi¬ 
nants de trois estomacs, que pour développer les incisives des rongeurs et leur 
allonger le museau. S’il y avait fait d’intelligence dans l’élection du terrain par 
la plante, il y aurait fait d’intelligence dans la mort d’inanition du tigre en¬ 
touré de paille et de foin, du mouton abondamment pourvu de viande fraîche. 
— Mais, dit-on, voici une plante, un arbre, qui s’est développé dans un sol 
capable de le nourrir, médiocrement du moins; à peu de distance il existe une 
couche de terre plus favorable, il y a un cours d’eau. Est-ce que, parvo con - 
tentus , il végétera péniblement, mais paisiblement à la place où il est fixé? 
Est-ce que, ne pouvant se transporter dans cette terre meilleure, il ne sup¬ 
pléera pas à son défaut de mobilité en prolongeant jusqu’à un milieu plus favo¬ 
rable les racines avec lesquelles il puise dans la terre sa subsistance? — ïl le 
fera. Bien plus, rencontre-t-il un obstacle, un mur, un fossé, on verra ses 
racines passer sous la muraille ou passer à travers, on les verra descendre sur 
la berge du fossé, puis les enfoncer dans le sol de l’autre côté ou les épanouir 
dans le cours d’eau. — Si l’arbre n’avait pas connu ce qui se trouve lui con¬ 
venir, s’il n’avait pas connu le moyen d’atteindre cette terre, ce cours d’eau, 
il ne l’aurait pas fait. — Si le fer aimanté ne savait pas où se trouve le pôle 
nord,il ne se tournerait pas vers lui; si la pierre ne connaissait pas la terre, elle 
ne tomberait pas; donc le fer aimanté est intelligent, donc la pierre est intelli¬ 
gente.— Pas du tout, ces deux phénomènes n’ont rien de commun : la pierre, 
le fer aimanté sont des corps inertes; celui-ci jouit d’une propriété particulière, 
celle-là obéit à une force. — Et à quoi donc obéit la plante? A une force! A 
une force intelligente si vous voulez, mais qui est en dehors d’elle et la gou¬ 
verne; à une force semblable à celie qui fait circuler notre sang. 
Le phénomène qui vient d’être cité est très-curieux, il séduit tout d’abord, 
étonne, puis il paraît tout simple (le l’attribuer à la plante elle-même, de faire 
de celle-ci un être intelligent. Que se passe-t-il réellement? 11 y a une attrac¬ 
tion exercée par le terreau plein de sucs, par le cours d’eau, sur les extrémités 
des racines, comme il y a une attraction exercée par une particule minérale 
sur une autre. Si l’attraction de ces deux particules est supérieure au frotte- 
