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ment, par exemple, qui s’oppose à leur réunion, ces deux particules se rejoin¬ 
dront, et, de particule en particule, on verra se former un cristal régulier. 
Chez l’être organisé, chez la plante, cette attraction occasionne une élongation 
des tissus, les molécules organiques élaborées par la plante elle-même sont 
attirées à l’extrémité des radicelles et s’y groupent suivant leur nature, la racine 
s’allonge. Voici le mur : s’il y a une fissure, la racine s’y introduit et s’y déve¬ 
loppant l’élargit, ce qui lui permet de pousser plus avant; s’il n’y en a pas, 
elle s’appliquera au mur et, l’attraction continuant à agir, elle glissera dessus 
jusqu’à ce qu’elle soit arrivée à un sol dont la perméabilité soit plus grande, et 
ce suivant la résultante des forces. S’agit-il du fossé, il s’accomplit un phéno¬ 
mène identique: la racine s’allonge, elle n’est pas rigide et ne peut se soutenir 
horizontalement, elle s’allonge donc sur la berge. Ce fait est très-intéressant, 
mais ne nous paraît pas le moins du monde intelligent. 
Parfois, on essaye un dernier argument. Cette racine est si faible, si peu 
rigide, comment percerait-elle le mur si son intelligence ne l’y poussait? 
Intelligente ou non, elle ne sera ni plus forte, ni plus faible, et il nous répugne 
d’autant moins de faire venir sa puissance de la force inconsciente d’attraction, 
plutôt que de l’intelligence, que l’attraction nous explique jusqu’à un certain 
point la puissance même d’un organe si peu rigide. Pour attribuer à l’intelli¬ 
gence l’accomplissement de ce travail, il faudrait que l’on vît la plante avoir 
conscience de cet acte, et cela n’apparaît en aucune façon, tandis qu’on la voit 
obéir à des forces connues et définies. D’ailleurs, la puissance que l’on remar¬ 
que dans ce cas ne nous semble pas plus extraordinaire que la force d’expan¬ 
sion des métaux, des gaz, par la chaleur; de l’eau congelée, par le froid. 
Il est une tendance de ce genre qui a motivé des expériences fort curieuses 
de Dutrochet, si je ne me trompe. Ayant remarqué que les racines se diri¬ 
geaient plus ou moins directement vers le centre de la terre, il s’est demandé si 
ce n’était pas à une force centripète ou à la loi de la pesanteur qu’elles obéis¬ 
saient, la tige s’élevant plus ou moins dressée en sens contraire dans l’atmos¬ 
phère, en vertu de la force centrifuge, de l’attraction solaire ou par toute 
autre cause. Pour s’en assurer, il a placé des graines à la surface d’augets 
remplis de terre humide, situés à la circonférence d’une roue horizontale, puis 
il a fait tourner cette roue avec une certaine vitesse. Après avoir entretenu le 
mouvement pendant plusieurs jours, il a regardé ses graines; elles avaient 
germé suivant leur coutume, et elles avaient dirigé parallèlement à l’axe de la 
roue leur radicule et leur tigelle, développant l’une inférieurement, l’autre 
supérieurement. Il a recommencé l’expérience en augmentant la vitesse de 
rotation, et il n’a fini par apercevoir une légère déviation oblique qu’en attei¬ 
gnant une vitesse capable de faire éclater sa roue. Il a expérimenté avec une 
roue verticale, et il a vu les radicules se diriger toutes vers l’axe, quelle que 
fût la vitesse de rotation. Il s’est dit alors que l’attraction était exercée par la 
terre humide, et pour s’en assurer, il a pris un cube percé de trous et rempli 
