SÉANCE DU 9 MARS 18(36. 137 
et à des dons brillants pour la chaire, d’être appelé, par le vœu enthousiaste 
de la population, à desservir l’Église de Montauban, et de s’allier bientôt après 
à l’une des familles les plus honorables de cette ville. Le souvenir et les succès 
de sa prédication sont encore vivants dans bien des mémoires. Il fut l’un des 
premiers de son temps dans l’art de bien dire. Malheureusement, une santé 
délicate ne lui permit pas de cultiver et de développer son talent de prédica¬ 
teur ni de supporter les fatigues d’un ministère qui embrassait la ville et une 
banlieue considérable. Il dut partager de bonne heure, avec des suffragants, 
des travaux qu’il ne pouvait porter seul, et il résigna volontairement, en 1856, 
une charge qu’il avait brillamment et fidèlement remplie pendant sa jeunesse 
et une partie de son âge mûr, et qu’il a toujours honorée par son caractère. 
Les travaux intellectuels étaient sa jouissance de prédilection. Il avait des 
pitiés éloquentes pour ceux qui ne les connaissent pas ou qui les dédaignent. 
L’histoire, la littérature, l’éloquence de la chaire, l’anecdote, ornaient tour à 
tour sa mémoire, l’une des plus heureuses que nous ayons connues. Mais les 
diverses branches de l’histoire naturelle, pour laquelle il montra dès sa jeu¬ 
nesse une aptitude remarquable et un irrésistible penchant, occupèrent plus 
particulièrement ses loisirs. Tous les hommes compétents qui ont eu avec lui 
quelques relations, botanistes, entomologistes, géologues, etc., ont pu appré¬ 
cier l’étendue et la variété de ses connaissances, et cet esprit si distingué, si 
sain, si orné, qui lui assignaient un rang honorable parmi les notabilités litté¬ 
raires et scientifiques de nos contrées, et qui lui avaient ouvert les portes de 
l’Académie de Montauban. 
Membre de la Société botanique de France, il en suivait assidûment les 
travaux et, bien que septuagénaire, il prenait part, avec une ardeur juvénile, 
à ses voyages d’herborisation. Il laisse des collections de plantes rares, prépa¬ 
rées avec soin, et dignes d’un grand intérêt. 
Modeste comme tous les vrais savants, M. Magnan n’étalait pas ses tré¬ 
sors, mais il se faisait un généreux plaisir de les répandre dans ses entretiens, 
et sa parole était une bibliothèque vivante, toujours ouverte à ses amis. Dans 
cette branche de l’histoire naturelle, qu’il cultivait de préférence depuis plu¬ 
sieurs années, et qui touche par tant de points aux questions religieuses, la 
géologie, il savait distinguer, avec un discernement exquis et une critique 
intelligente des faits, le vrai du faux, la réalité de l’hypothèse, et jamais les 
vérités essentielles du christianisme n’ont reçu de la science moderne la 
moindre atteinte dans son esprit. Sa conception élevée et toute spiritualiste de 
l’Évangile et la fermeté de ses principes moraux étaient au-dessus et parfai¬ 
tement indépendantes des théories qui sont nées aujourd’hui de l’étude pas¬ 
sionnée de la matière. 
Il est regrettable que M. Magnan n’ait rien écrit. La tension d’esprit 
qu’exigent la conception et l’exécution d’un ouvrage quelconque était au-des¬ 
sus de ses forces, ou plutôt incompatible avec un tempérament qui ne lui per- 
T. XIII. (séances) 10 
