SÉANCE DU 9 MARS 18(36. 
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On sait aussi des exemples d’Européens, adultes ou enfants, qui sont morts 
ou ont couru des dangers sérieux pour avoir mangé de cette racine : les uns, 
cuite, d’autres, crue (1). Les femmes arabes en font usage, à la dose de quel¬ 
ques grammes (une pincée de menus fragments ingérés en substance), pour 
activer le travail des accouchements indolents. Aux dires confidentiels de leurs 
seigneurs et maîtres, elles sauraient, à l’occasion, en faire un criminel emploi 
comme abortif; et, mieux encore, les soumettre eux-mêmes, traîtreusement, à 
l’action de cet agent dangereux, sous le prétexte d’interroger, de sonder les 
dispositions du mektoub (2) à leur égard. Quoi qu’il en soit des connaissances 
des femmes arabes touchant YAtractylis , ce n’est pas auprès de celles-ci que 
les roumis , ou catholiques romains, devront chercher des renseignements : 
nous savons, pour en avoir fait l’expérience, que, pour la plupart, elles seraient 
capables, par zèle religieux, d’en recommander fusage à des chrétiens. 
Peut-être sont-elles pour quelque chose dans la méprise de Desfontaines ? 
Les caractères particuliers à la racine de l ’Atractylis sont, comme on va 
le voir, assez accusés pour que les yeux les moins attentifs en soient frappés : 
pivotante, fusiforme, diamètre moyen de 3-5 centim., longueur de 25-30 
centim., densité remarquable. 
Aspect extérieur. — Teinte d’un brun jaunâtre; stries transversales 
lines et serrées, interrompues, qui paraissent dues au retrait, par dessiccation, 
des cellules, en séries transversales, du suber, dans ses couches les plus 
anciennes. 
Aspect intérieur. — Liber et corps ligneux d’un blanc jaunâtre, uni¬ 
forme, formant ensemble un corps très-compacte, succulent, plus parenchy¬ 
mateux que fibreux, susceptible d’être rompu à la main, et se laissant facile¬ 
ment couper, transversalement. 
L’odeur développée par une racine fraîche, divisée, est balsamique, 
quelque peu nauséabonde; la saveur, d’abord douçâtre et sucrée, puis chaude 
et âpre, laisse dans l’arrière-bouche une sensation d’àcreté très-persistante. 
Au moment de lapins grande activité de la végétation foliacée de Y Atrac- 
(1) Dans le mois d’avril 1863, deux soldais de la lésion étrangère, employés au tra¬ 
vail des champs, à Sidi bel-Abbès, furent pris d’accidents d’empoisonnement, après quatre 
jours d’un régime alimentaire particulièrement composé de fricassées de lézards et de 
racine d ' Atractylis [ ils en furent quittes pour quelques jours de maladie (Obs. de M. le 
docteur Boutonnier). — Dans le mois d’avril 1864, deux jeunes enfants de la banlieue de 
Sidi-bel-Abbès, ramassant dans un champ retourné par un labour récent des tronçons 
de racine d 'Atractylis^ s’avisèrent d’en manger ; le lendemain u atin, l’aîné de ces en¬ 
fants était pris de vomissements, l’autre, plus jeune de deux ans, ne commençait a vomir 
que 40 heures plus tard et mourait quelques heures après. M. le docteur Renard, appelé 
à ce moment pour donner des soins au survivant, eut à combattre, pendant 10 jours, 
des accidents d’une extrême gravité, ceux des poisons narcotico âcres* Le rétablissement 
du malade n’était complet qu’après quinze jours de traitement. 
(2) Mektoub : ce qui est écrit (Fatum) ! 
