SÉANCE DU 0 MARS 1866. 163 
l’existence de ces facultés que dans les phénomènes apparents, nous croyons 
ne pas devoir les reprendre ici, afin de multiplier autant que possible nos ob¬ 
servations et aussi parce qu’ils font partie de groupes d’où nous pouvons déta¬ 
cher d’autres faits dont ils sont tellement proches que ce que nous dirons de 
ceux-ci s’appliquera également à ceux-là. 
Quelques plantes sont pourvues de vrilles ou mains ; la Vigne, par exemple, 
est munie de ces organes considérés habituellement comme accessoires, qui 
s’allongent et se ramifient plus ou moins, s’enroulent autour des objets peu 
volumineux qu’ils rencontrent, et servent à soutenir la tige qui, avant d’ètre 
devenue ligneuse, n’a pas la force de rester par elle-même dressée sur une 
grande longueur. Ces organes, pourvus ou non de sensibilité, accomplissent- 
ils déparia volonté de la plante la fonction à laquelle ils paraissent destinés? 
Pour répondre affirmativement, nous croyons qu’il faudrait voir ce phénomène 
se produire librement ; or jamais une vrille, quelque corps qu’elle rencontre, 
ne manquera de s’enrouler autour dans un sens déterminé; si elle ne rencontre 
que la branche même d’où elle est née, elle s’enroulera encore; si elle était 
libre, le ferait-elle dans le cas où cet acte est complètement inutile? 
Le pétiole de la Capucine, doué d’une propriété semblable, s’enroule non 
moins fatalement, et l’on voit deux, trois pétioles contournés les uns autour 
des autres. Si c’est là de la volonté, c’est au moins de la volonté irréfléchie; ce 
n’est même pas de l’instinct, car l’instinct guide l’être vers ce qui lui est utile. 
Nous ne voyons dans ce phénomène qu’un fait purement fatal, résultat de 
structure de l’organe. 
On ne prend généralement pas de précautions relativement à la position de 
la graine que l’on sème, pas plus que la nature quand elle détache le fruit de 
la plante, on la jette sur la terre, on l’enfonce dans le sol sans prendre garde 
au côté par où son hile est tourné ; et pourtant on voit toujours la tigelle sortir 
de terre, jamais la radicule. Les graines paraissent accomplir une version pen¬ 
dant la germination. La plante veut-elle présenter constamment ses feuilles à 
l’air et à la lumière? Non-seulement telle ne paraît pas être son intention, mais 
elle accomplit ce phénomène d’une façon constante, et quand bien même cela 
est contraire à son intérêt comme les graines de la face inférieure du cube de 
Dutrochet. La plante se suiciderait donc ; nous avons peine à l’admettre, et 
d’autant plus que nous voyons une version du même genre s’accomplir chez 
le fœtus des vivipares et que l’animal ovipare n’ouvre jamais son œuf du côté 
qui repose sur le sol. 
Les feuilles de certaines plantes aquatiques allongent leur pétiole à mesure 
que l’eau monte, de manière à étaler leur limbe à la surface ; d’autres donnent 
à leurs tiges un développement plus considérable pour accomplir leur floraison 
à l’air libre. Certes les Nymphœa , Yllottonia , les Potamogeton méritent 
quelque attention; il est pourtant une plante où le phénomène est tellement 
complexe et curieux que nous la préférerons comme exemple, bien qu’on la cite 
