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SÉANCE DU 23 MARS 18 ( 56 . 
Si, au lieu de considérer les groupes du rang le plus élevé, on s’attache aux 
genres en particulier, et qu’on recherche ceux qui existent encore dans la na¬ 
ture actuelle, au furet à mesure de leur apparition, on les voit suivre la marche 
que je viens de décrire, et que leur étude permet encore de mieux préciser. 
Les genres, comme les groupes dont ils dépendent, sont d’autant plus sus¬ 
ceptibles d’extension qu’ils sont plus anciens, mais, comme ceux-ci, ils sont 
aussi susceptibles de retraits, de fractionnements, ils peuvent être réduits à un 
très-petit nombre d’espèces disjointes ou meme à une seule, et à une aire 
d’habitation très-petite. Les genres les plus anciens dans la série sont, ou très- 
dilfus, comme les Equisetum , ou cantonnés dans le sud, comme les Arau¬ 
caria. Il est très-probable qu’il en a été de même de plusieurs genres de 
Protéacées de la craie supérieure ou des gypses d’Aix, trop semblables à ceux 
d’Australie pour ne pas leur être, eu partie au moins, assimilables. Les Myrica 
présentent, au contraire, une grande diffusion actuelle jointe à ce fait, que 
leurs espèces, dispersées par petits groupes, ne sont nombreuses nulle part, 
et que les îles Canaries, comme l’Europe, en présentent encore quelques rares 
représentants. 
A partir de la craie supérieure, et surtout lorsqu’on aborde l’éocène infé¬ 
rieur de Sézanne, le nombre des genres actuels, dont l’existence peut être 
signalée avec probabilité, va en augmentant ; mais ceux que l’on observe sont 
toujours, ou des genres tout à fait cosmopolites ( M arc haut ia , Asplénium , 
Blechnum ), par conséquent existant en Europe comme ailleurs, ou des genres 
actuellement limités aux régions voisines des tropiques, dans les deux hémi¬ 
sphères (. Alsophila , Gleichenia , Lyyodium). Jusqu’à présent, il a été bien 
difficile, pour la même époque, d’asseoir parmi les Dicotylédones des attri¬ 
butions génériques plus sûres que de simples rapprochements. Cependant, ces 
rapprochements revêtent un certain degré de probabilité, lorsqu’ils se rappor¬ 
tent à des groupes qui ne comprennent que des genres solitaires ou peu nom¬ 
breux, ou qu’ils sont fondés sur des analogies de forme et de nervation assez 
saillantes pour inspirer de la confiance. C’est à ce titre que les genres Cissus 
et Myrica , Sassafras et Zizyphus devraient être signalés comme existant à 
Sézanne (1). Mais il est remarquable qu’en admettant ces attributions, et 
d’autres encore qu’on pourrait indiquer, comme réelles, on est toujours en 
présence de genres appartenant aux deux hémisphères, par conséquent très- 
diffus. C’est, selon moi, un indice précieux, qu’une certaine uniformité dans 
les conditions extérieures s’étendait encore alors sur ia plus grande partie du 
globe, et que rien ne s’opposait par conséquent à ce que les mêmes types 
fussent présents à la fois partout. Plus tard seulement des diversités 'de plus 
en plus marquées ont distingué les différentes régions, et les flores locales se 
(1) Celte liste pourrait être grossie de plusieurs genres dont la présence a été con¬ 
statée tout récemment. Je mentionnerai seulement des fleurs de Symplocos , type qui 
rentre dans la même catégorie. (Noie ajoutée au moment de l'impression , mai 18G7.) 
