222 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
espèces du genre Matthiola, notamment le Matthiola incano. Lobel, en 1 576 
(Hist stirp. p. 175), regarde comme étant YHesperis une plante du genre 
Malcolmia. Tandis rpie plusieurs auteurs s’accordaient à identifier avec 
Yzgkzo's de Théophraste la plante qui est devenue YHesperis matronalis de 
Linné, d’autres rapportaient le synonyme grec au Malcolmia littorea (Dale 
champ, Hist. (jen.pl ., 1560), au Cheiranthus syriacus , nommé Viola noctis 
par AVelsch ( Basis botanica , 223) ; et même l’érudit Sprengel, dans YHistoria 
rei herbariœ , I, 97, différant on ne sait pourquoi de tous les commentateurs 
précédents, invoque YHesperis tristis L. Il est à regretter que les auteurs 
anciens n’aient pas eu des notions plus précises de géographie botanique, par 
lesquelles ils eussent évité la plupart des erreurs qu’ils nous ont transmises. Il 
suffit en effet d’ouvrir le Prodromus Florœ grœcœ pour voir qu’il ne croît en 
Grèce aucune espèce anciennement connue du genre Hesperis (1), ce qui 
tranche une bonne partie de la difficulté. Le Cheiranthus Cheiri étant éliminé 
parce qu’il ne répond pas à ce que dit Théophraste de sa plante, et les Mal¬ 
colmia à cause de la petitesse et du peu d’apparence de leur fleur, il ne reste 
guère en cause que le Matthiola incano. , dont le parfum, comme le dit Fra- 
goso, embaume à la tombée de la nuit des garrigues entières (2). 
J’ai montré tout à l’heure que tel était le sentiment des premiers commen¬ 
tateurs. Celui qui a fait dévier la tradition est évidemment Lonicer, qui a 
décrit dans son Botanicon , fol. 180, f. 1, le Matthiola incana , et qui a repré¬ 
senté en marge YHesperis matronalis , en se servant du terme de Viola ma¬ 
tronalis, appliqué par les auteurs plus anciens que lui, c’est-à-dire par 
Fuchs (Hist. 313, 314, 315) et par Tragus, au Matthiola incana; de 
sorte que notre Hesperis a été appelé Winterviole, nom qui ne convient 
qu’au Matthiola incana, Violette des dames, et, probablement par une faute 
typographique, Violette de Damas , enfin Viola damascena. En dernière 
analyse, l’espèce que Linné a nommée Hesperis matronalis ne méritait d’après 
la tradition ni le nom générique d 'Hesperis ni le nom spécifique de matro- 
nal is. 
Ce n’est pas du reste la seule erreur que Linné ait commise en dénommant 
les espèces du genre. Celle qu’il a nommée H. tristis avait été appelée avant 
lui //. montana par Clusius (Rar. 296) en 1601, et H. pannonica par Came- 
rarius (Hort. med. p. 74, t. xvm) en 1588. La forme spontanée de YHesper is 
matronalis , qu’il a appelée H. inodora, avait été signalée sous le nom 
d H. silvestris par Clusius, nom qui a été fort heureusement conservé par 
Grantz et par Allioni En effet, et c’est par cette réflexion que je terminerai 
cette note, il est singulier que Y H. silvestris de Clusius, plante des basses mon- 
(1) Si cc n’est VH. v n rna L.,qui est maintenant l'Jrabis verna R. Br. 
(2) H fiut reconnaître que cette détermination n’est que plausible et nullement cer¬ 
taine. 
