XLVI SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
de quelle manière s’opère la tension, car, on le sait, chez certains corps, les 
cellules s’allongent, comme dans le cheveu et la corde à boyau, tandis que 
chez d’autres, comme le bois et les cordes de chanvre, où les libres sont 
tordues, le renflement se fait en largeur et amène un raccourcissement. 
Nous savons, d’autre part, que le tissu libreux des Conifères diffère nota¬ 
blement dans son organisation de celui des autres arbres; ne serait-ce pas 
la raison d’une plus grande faculté d’absorption dans la tige du Sapin? 
Enfin, l’avortement des bourgeons latéraux destinés à former le verlicille 
auquel devait appartenir le rameau indicateur n’a-t-il pas donné lieu à des 
modifications dans la direction des libres ligneuses, et rompu l’équilibre de la 
force de résistance, ce qui ferait supporter au seul rameau restant tous les 
effets de la force de tension répartie entre tous les rameaux à l’état normal de 
la tige ? Peut-être encore un état maladif de l’arbre altérant les tissus, aug¬ 
mente-t-il leur porosité et conséquemment leur faculté absorbante. 
Ce sont la autant d’hypothèses qu’il serait tout aussi téméraire de rejeter de 
prime abord, que d’admettre connue explication du phénomène sans avoir 
procédé à un examen sérieux. 
Le petit nombre de renseignements et ie peu de temps que nous avons eus 
11 e nous permettant pas d’entrer dans la discussion de ces divers points, nous 
nous bornons, quant à présent, à ajouter aux explications précédentes les 
détails suivants : 
L’instrument qui nous a été signalé est d’un usage assez général dans toute 
la Haute-Savoie, mais, d’après ce que nous avons pu recueillir à Thèmes, il 
aurait été introduit dans le pays par M. Bianco, juge de paix à Montmélian, 
et au moins vulgarisé, il y a une vingtaine d’années, par M. Gentil, juge de 
paix à Rumilly. 11 est fort simple de construction, peu coûteux à établir, mais 
le nom de baromètre lui est improprement donné, puisqu’il ne subit pas, 
selon toute apparence, l’effet de la pesanteur atmosphérique, mais bien l’im¬ 
pression de la quantité plus ou moins grande de vapeur d’eau tenue en sus¬ 
pension dans l’aii- et cause de la pluie ou du beau temps. 11 rentre donc dans 
la catégorie des hygromètres , mais comme, ainsi que cela a lieu pour le cheveu, 
la corde à boyau et autres corps qui marquent seulement le degré plus ou 
moins grand de tension hydraulique qu’ils subissent eux-mêmes, et non 
point un degré correspondant exactement l\ la quantité réelle de vapeur 
contenue dans l’air, il doil prendre le nom (V hygroscope, celui ({'hygromètre 
11 ’étant applicable qu’aux instruments pondérateurs, les seuls susceptibles de 
donner la mesure exacte de la quantité de vapeur dont l’atmosphère est chargée. 
L’hygroscope à branche de Sapin n’en reste pas moins un instrument qui, 
s’il est réellement doué de la sensibilité qu’on lui attribue, peut rendre des 
services, notamment à l’agriculture, et mérite d’être étudié par les physiolo¬ 
gistes au point de vue de la propriété hygroscopique qu’il paraît révéler dans 
le bois de certains arbres. 
