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SÉANCE DU 25 MAI 1866. 265 
chine que par les Aréquiers. Aussi, bien que le pays semble couvert d’une 
vaste forêt, la prédominance des arbres en boulé donne au paysage une appa¬ 
rence qui rappelle plutôt la zone tempérée que le voisinage de lequateur. 
Aux environs de Saigon, le sol, entrecoupé d’arroyos nombreux, est géné¬ 
ralement plat et d’une humidité exceptionnelle. Seuls, quelques Bananiers et 
les Aréquiers, plantés autour des habitations où ils forment souvent de vérita¬ 
bles bois, viennent rompre un peu la monotonie du paysage, et le matin, les 
suaves émanations de leurs fleurs sont un heureux correctif aux acres odeurs 
qui s’exhalent des centres de population annamites. 
Avant l’occupation française, les plaines de Saigon devaient être habitées 
par une population industrieuse et riche, dont les cases étaient entourées de 
vastes jardins fermés de haies impénétrables de Bambous ou clôturés par 
l’ Euphorbia antiquorum aux rameaux triangulaires hérissés d’épines et ayant 
l’apparence d’un Cactus. Les révolutions et la guerre ont, il est vrai, détruit 
les habitations et bouleversé les jardins, mais leur emplacement est aujourd’hui 
facile à retrouver. Ces jardins étaient ombragés par de grands arbres qui sub¬ 
sistent encore : des Tamariniers en grand nombre et les plus beaux du monde, 
des Jacquiers ( Artocarpus integrifolia L.) (1), le Filao ( Casuarina equiseti- 
folia L.), et d’énormes Figuiers de l’Inde, dont les diverses espèces, con¬ 
fondues sous le nom d 'Arbres des Banyans , se rapportent principalement aux 
Ficus bengalensis , Sycomorus, religiosa , indien et Benjamina. 
Les arbres fruitiers n’étaient pas moins importants ; ceux que l’on rencontre 
encore témoignent du soin avec lequel ces propriétés étaient entretenues. Ici 
poussent avec vigueur des Manguiers magnifiques; là les Orangers, les Citron¬ 
niers, les Pamplcmousiers unissent leurs branches à celles des Pommiers-Can¬ 
nelle (Anona sguamosa L. ); plus loin croissent les Pommiers d’acajou ( Ann - 
cardium occidentale ), le Goyavier ( Psidium pomiferum ), le Carambolicr 
(Averrhoa Carambola) et un peu partout le Papayer et le Mangoustanier( Gar- 
cinici Mangostana). Ce dernier arbre, dont le fruit est très-estimé, paraît être 
d’importation assez récente, si l’on en juge par le silence que garde à son égard 
l’auteur de la Flore de Cochinchine. 
Comme plantes d’ornement, restes d’anciennes cultures, on trouve près des 
habitations: Clitoria ternata , Calonyction speciosum , Poinciana pulcher - 
rima, plusieurs variétés d 'Ipomœa, grand nombre de Balisiers, de Datura , 
de Gardénia à fleurs doubles, le Gomphrena qlobosa et la Sensitive ( Mimosa 
pudica L.). 
Comme végétaux de grande culture, il faut citer en première ligne le Riz 
(Gao), qui se cultive dans toute la colonie et dont les Annamites reconnaissent 
(l)Dans le pays, on désigne à tort cet arbre sous !e nom d ’Arbre à pain. Le véritable 
Arbre à pain (Artocarpus incisa L.) croît à Ceylau et dans les îles delà Sonde, mais n’a 
pas été trouvé à ma connaissance en Cochinclvne. En 1865, on a cependant tenté de 
l’importer dans l'ilc de Poulo-Condorc. 
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